Ο ΠΑΟΚ επιστρέφει τη Δευτέρα από την Ολλανδία και τη βασική προετοιμασία του, η οποία θα μείνει στην ιστορία για έναν ιδιαίτερο λόγο. Για πρώτη φορά στην αποστολή συμμετέχουν 16 ποδοσφαιριστές που έχουν αναδειχθεί από την Ακαδημία του συλλόγου, καθώς και ο πρώην προπονητής της Κ19, Πέτρος Τσιαπακίδης, ο οποίος είναι τώρα βοηθός του Αλέσιο Λίσι. Είναι πρωτοφανές στην Ελλάδα το γεγονός ότι 14 «απόφοιτοι» μιας Ακαδημίας βρίσκονται σε αποστολή, με κανέναν από αυτούς να μην έχει περιορισμένο ρόλο. Πολλοί έχουν ήδη καθιερωθεί, ενώ οι περισσότεροι είναι εν δυνάμει μέλη του βασικού rotation.
Αυτή τη στιγμή, ο ΠΑΟΚ είναι η μοναδική ομάδα στην Ελλάδα που μπορεί να παρατάξει μια ανταγωνιστική ομάδα αποκλειστικά με παίκτες που προέρχονται από τις Ακαδημίες του. Οι 16 καλύπτουν όλες τις θέσεις της 11άδας, κάτι που αντικατοπτρίζει τη σκληρή δουλειά που γίνεται στη Σουρωτή από τον επικεφαλής της Ακαδημίας, Βαγγέλη Πουρλιοτόπουλο, και τους συνεργάτες του. Η σημερινή πρώτη ομάδα του ΠΑΟΚ περιλαμβάνει παίκτες από διάφορες ηλικίες, με τον «βετεράνο» Δημήτρη Πέλκα να ηγείται, ενώ οι νεότεροι εκπρόσωποι της Ακαδημίας είναι οι Μιχαηλίδης, Λύρατζης, Τσοπούρογλου, Μπαλωμένος και ο Γιάννης Κωνσταντέλιας.
Η παραγωγή ταλέντων συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό, αποφέροντας καρπούς. Παίκτες από την Ακαδημία στελεχώνουν την πρώτη ομάδα, ενώ άλλοι, όπως ο Χρήστος Τζόλης και ο Κωνσταντίνος Κουλιεράκης, έχουν μεταγραφεί στο εξωτερικό, προσφέροντας σημαντικά έσοδα στον σύλλογο.
Οι 16 παίκτες που προέρχονται από την Ακαδημία και συμμετείχαν στην προετοιμασία της πρώτης ομάδας είναι οι εξής:
ΤΕΡΜΑΤΟΦΥΛΑΚΕΣ: Κωνσταντίνος Μπαλωμένος, Βασίλης Νικολακούλης, Δημήτρης Μοναστηρλής
ΑΜΥΝΤΙΚΟΙ: Λευτέρης Λύρατζης, Γιώργος Κοσίδης, Γιάννης Μιχαηλίδης, Δημήτρης Μπαταούλας, Μπέντρι Ντούνγκα, Δημήτρης Κωττάς
ΜΕΣΟΙ: Δημήτρης Πέλκας, Δημήτρης Τσοπούρογλου, Γιάννης Κωνσταντέλιας
ΕΠΙΘΕΤΙΚΟΙ: Μαχαμαντού Μπάλντε, Ανέστης Μύθου, Δημήτρης Χατσίδης, Δημήτρης Μπέρδος
