Με ένα σουτ που θα μείνει στην ιστορία των φετινών playoffs, ο Ταϊρίς Χάλιμπερτον χάρισε στους Ιντιάνα Πέισερς μια συγκλονιστική νίκη με 120-119 μέσα στο Κλίβελαντ, δίνοντας στην ομάδα του προβάδισμα 2-0 στη σειρά των ημιτελικών της Ανατολής.
Ο ηγέτης της Ιντιάνα πήρε το ριμπάουντ από τη δική του άστοχη βολή με 12.4” να απομένουν και με ψυχραιμία εκτέλεσε πίσω από τα 7.25μ. στα 1.1”, βυθίζοντας τη Rocket Mortgage FieldHouse σε σιγή και ολοκληρώνοντας μια ανατροπή από το -20 (81-61). Παρά το +20 (81-61) στα μέσα της τρίτης περιόδου, το Κλίβελαντ δεν κατάφερε να διαχειριστεί την πίεση.
Ο Μίτσελ έκανε εξωπραγματικό ματς με 48 πόντους, 9 ασίστ, 5 ριμπάουντ και 4 κλεψίματα, αλλά πάλεψε μόνος του, καθώς οι Καβαλίερς έπαιξαν χωρίς τρεις βασικούς: τον κορυφαίο αμυντικό του NBA, Έβαν Μόμπλεϊ (διάστρεμμα στον αριστερό αστράγαλο), τον Ντάριους Γκάρλαντ (τραυματισμός στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού) και τον ΝτιΆντρε Χάντερ (εξάρθρωση αντίχειρα).
Ο Στρους είχε 23 πόντους, ο Τζάρετ Άλεν 22 με 12 ριμπάουντ, ενώ ο Σαμ Μέριλ πρόσθεσε 14 από τον πάγκο. Για την Ιντιάνα, ο Νέσμιθ και ο Μάιλς Τέρνερ είχαν από 23 πόντους, ο Χαλιμπέρτον 19 (11 στην τέταρτη περίοδο), ο Μάθουριν 19, ενώ ο Νέμπχαρντ έκανε double-double με 13 πόντους και 13 ασίστ (7 ριμπάουντ και 8 λάθη).
Οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς δεν λύγισαν από τον πρόωρο τραυματισμό του Στεφ Κάρι και με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Μπάντι Χιλντ επικράτησαν με 99-88 των Μινεσότα Τίμπεργουλβς, κάνοντας το 1-0 στη σειρά των ημιτελικών της Δυτικής Περιφέρειας.
Ο Χιλντ, που είχε μόλις δύο πόντους στο πρώτο μέρος, ξέσπασε στην τρίτη περίοδο και ολοκλήρωσε το ματς με 24 πόντους και 5 εύστοχα τρίποντα, βοηθώντας τους πολεμιστές να αντέξουν την αντεπίθεση των γηπεδούχων στην τέταρτη περίοδο.
Ο Στεφ Κάρι τραυματίστηκε στο αριστερό δικέφαλο στο δεύτερο δωδεκάλεπτο και αποχώρησε από το ματς χωρίς να επιστρέψει, έχοντας σκοράρει 13 πόντους σε 13 λεπτά (5/9 σουτ, 3/6 τρίποντα).
Παρά το σοκ, οι Γουόριορς κράτησαν τον έλεγχο του αγώνα με τον Τζίμι Μπάτλερ (20 πόντοι, 11 ριμπάουντ) και τον Ντρέιμοντ Γκριν (18 πόντοι, 8 ριμπάουντ) να συμβάλλουν καθοριστικά, σημειώνοντας δεύτερη συνεχόμενη σπουδαία εκτός έδρας νίκη σε διάστημα τριών ημερών.
Ο Άντονι Έντουαρντς ξεκίνησε με 0/10 σουτ, αλλά τελείωσε με 23 πόντους και 14 ριμπάουντ. Ο Ναζ Ριντ ήρθε από τον πάγκο και σημείωσε 19 πόντους, ενώ ο Τζούλιους Ραντλ πρόσθεσε 18.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
