Επιστρέφει ο Κάιρι Ίρβινγκ στην αγωνιστική δράση μετά από απουσία 19 μηνών, με τον Αμερικανό γκαρντ να ετοιμάζεται για την επανεμφάνισή του με τους Ντάλας Μάβερικς στα παιχνίδια προετοιμασίας του NBA China Games στο Μακάου.
Ο 34χρονος είχε υποστεί ρήξη χιαστού τον Μάρτιο του 2025, στην πρώτη περίοδο του αγώνα των Μάβερικς με τους Σακραμέντο Κινγκς. Παρότι τραυματίστηκε, έμεινε στο παρκέ για να εκτελέσει δύο βολές, πριν αποχωρήσει εμφανώς συγκινημένος.
Ο Ίρβινγκ έχασε τα τελευταία 20 παιχνίδια της σεζόν 2024-25 και στη συνέχεια ολόκληρη την αγωνιστική περίοδο 2025-26. Πριν από τον τραυματισμό του είχε κατά μέσο όρο 24,7 πόντους, 4,8 ριμπάουντ, 4,6 ασίστ και 1,3 κλεψίματα σε 50 αγώνες.
«Η φυσική μου κατάσταση πηγαίνει εξαιρετικά. Αισθάνομαι πολύ καλά. Απλώς περνάω τη διαδικασία της επαφής και της σωματικής έντασης που απαιτεί αυτό το άθλημα», δήλωσε ο Ίρβινγκ ενόψει του αγώνα προετοιμασίας με τους Χιούστον Ρόκετς.
Είμαι ενθουσιασμένος που θα μπω στο παρκέ, πρόσθεσε. «Οι προπονήσεις βοηθούν πολύ. Είμαι ενθουσιασμένος που θα παίξω μπροστά σε αυτούς τους υπέροχους φιλάθλους και θα συνεχίσω μια δυνατή περίοδο προετοιμασίας».
Η επιστροφή του Ίρβινγκ έρχεται σε μια περίοδο μεγάλων αλλαγών για το Ντάλας, μετά την ανταλλαγή του Λούκα Ντόντσιτς στους Λος Άντζελες Λέικερς τον Φεβρουάριο του 2025. Οι Μάβερικς έχουν πλέον ως βασικό σημείο αναφοράς τον Κούπερ Φλαγκ, Νο1 επιλογή στο ντραφτ του 2025 και νικητή του βραβείου Rookie of the Year, ενώ στον πάγκο βρίσκεται ο πρωτοεμφανιζόμενος στην ομάδα Ντάστι Μέι, μετά την κατάκτηση του κολεγιακού πρωταθλήματος με το Μίσιγκαν.
«Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που θα έχω την ευκαιρία να μοιραστώ το παρκέ με τον Κάιρι. Είναι προφανώς ένας ξεχωριστός, πραγματικά ξεχωριστός παίκτης», δήλωσε ο 19χρονος Φλαγκ.
Οι Μάβερικς θα αντιμετωπίσουν ξανά τους Ρόκετς την Κυριακή, στο δεύτερο μεταξύ τους παιχνίδι προετοιμασίας στο Μακάου. Την περασμένη σεζόν το Ντάλας τερμάτισε στη 12η θέση της Δυτικής Περιφέρειας και έμεινε εκτός playoffs.
