Η ΑΕΚ ανακοίνωσε την απόκτηση του Ζοάο Μάριο, με τον Πορτογάλο διεθνή να επιστρέφει στην Ένωση μόλις τρεις μήνες μετά το γκολ του απέναντι στον Παναθηναϊκό που έκρινε το πρωτάθλημα. Ο 32χρονος μεσοεπιθετικός έρχεται από την Μπεσίκτας, η οποία τον άφησε ελεύθερο.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση στη ΔΕΘ — Δείτε το videoΗ ανακοίνωση: «H ΠΑΕ ΑΕΚ ανακοινώνει την απόκτηση του Ζοάο Μάριο (João Mário Naval da Costa Eduardo) από την Μπεσίκτας. Ο Πορτογάλος διεθνής μεσοεπιθετικός επιστρέφει στην ομάδα μας, με την οποία στέφθηκε πρωταθλητής Ελλάδας 2025-26, χαρίζοντάς της τη μαθηματική κατάκτηση του τίτλου με το γκολ που πέτυχε στις καθυστερήσεις της νίκης με 2-1 επί του Παναθηναϊκού για τα play off στις 10 Μαΐου.
Ο Ζοάο Μάριο γεννήθηκε στις 19 Ιανουαρίου 1993 στο Πόρτο και ξεκίνησε το ποδόσφαιρο στις ακαδημίες του γνωστού συλλόγου της πόλης, πριν βρεθεί σε μικρή ηλικία στα τμήματα υποδομής της Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Πραγματοποίησε το επαγγελματικό του ντεμπούτο με τον σύλλογο της πορτογαλικής πρωτεύουσας στα 19 του, όμως η πρώτη ευκαιρία για να καθιερωθεί ως βασικός σε ομάδα μεγάλης κατηγορίας ήρθε με τη Βιτόρια Σετούμπαλ τη σεζόν 2013-14.
Επέστρεψε στη Σπόρτινγκ το καλοκαίρι του 2014 και έγινε βασικός και αναντικατάστατος, κατακτώντας το Κύπελλο και το Σούπερ Καπ Πορτογαλίας το 2015. Λίγο αργότερα κλήθηκε από τον Φερνάντο Σάντος στην εθνική Πορτογαλίας και αγωνίστηκε σε όλα τα παιχνίδια της πορείας μέχρι την κατάκτηση του EURO 2016 στα γήπεδα της Γαλλίας.
Την τριετία 2016-2019 φόρεσε τη φανέλα της Ίντερ, με απολογισμό 69 συμμετοχές και 4 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις, έχοντας ενδιάμεσα δοθεί δανεικός στη Γουέστ Χαμ τη σεζόν 2017-18. Στη συνέχεια ακολούθησαν δανεισμοί στη Λοκομοτίβ Μόσχας το 2019-20 και στη Σπόρτινγκ Λισαβόνας το 2020-21, συμβάλλοντας ώστε να κατακτήσει το πρώτο της πρωτάθλημα Πορτογαλίας μετά το 2002.
Από το 2021 έως το 2024 ο Ζοάο Μάριο ήταν βασικός και αναντικατάστατος στην Μπενφίκα και μαζί της πανηγύρισε το πρωτάθλημα και το Σούπερ Καπ Πορτογαλίας τη σεζόν 2022-23, ενώ επιλέχθηκε και στην καλύτερη ενδεκάδα της Primeira Liga. Μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της καριέρας του ήταν το 3-3 της Μπενφίκα με την Ίντερ στη Λισαβόνα, στη φάση των ομίλων του UEFA Champions League 2022-23, όταν σημείωσε χατ-τρικ από το πρώτο ημίχρονο.
Το 2024 παραχωρήθηκε δανεικός από την Μπενφίκα στην Μπεσίκτας και με την τουρκική ομάδα έπαιξε σε 45 επίσημους αγώνες, πετυχαίνοντας δέκα γκολ. Ο σύλλογος της Κωνσταντινούπολης τον αγόρασε τον Ιούνιο του 2025 και τρεις μήνες μετά τον έδωσε δανεικό στην ΑΕΚ, με την οποία κατέγραψε συνολικά 31 ματς σε Πρωτάθλημα και Κύπελλο, με απολογισμό 26 συμμετοχές και 2 γκολ στο πρωτάθλημα και 5 συμμετοχές με 1 γκολ στο Κύπελλο.
Ο Ζοάο Μάριο έχει 56 συμμετοχές και 3 γκολ με την Εθνική Πορτογαλίας, έχοντας βρεθεί μαζί της, πέρα από το EURO 2016, και στα Παγκόσμια Κύπελλα του 2018 και του 2022.
Ζοάο, καλώς επέστρεψες στην Οικογένεια της ΑΕΚ. Σου ευχόμαστε υγεία και επιτυχίες με την Ομαδάρα Μας!
