Η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου γυναικών του Ιράν επέστρεψε στη χώρα τους την Τετάρτη, διασχίζοντας το τουρκο-ιρανικό συνοριακό πέρασμα στο Γκιουρμπουλάκ, σύμφωνα με πληροφορίες του AFP. Πολλά μέλη της ομάδας είχαν ζητήσει άσυλο στην Αυστραλία, αλλά αποφάσισαν τελικά να επιστρέψουν.
Μεταξύ των αθλητριών που επέστρεψαν ήταν η αρχηγός Ζαχρά Γκανμπαρί και άλλες τρεις παίκτριες, οι οποίες είχαν αποσύρει τις αιτήσεις ασύλου. Φορώντας τη φόρμα της ιρανικής Εθνικής ομάδας, επιβιβάστηκαν σε λεωφορείο με προορισμό το συνοριακό πέρασμα Γκιουρμπουλάκ-Μπαζαργκάν, αφού προσγειώθηκαν στο αεροδρόμιο Ιγκντίρ στην Τουρκία.
Η πόλη Μπαζαργκάν βρίσκεται σχεδόν 900 χιλιόμετρα από την Τεχεράνη. Η ομάδα είχε φτάσει την προηγούμενη εβδομάδα στην Κουάλα Λουμπούρ από την Αυστραλία, όπου συμμετείχε στο Κύπελλο Ασίας, και στη συνέχεια ταξίδεψε στο Ομάν πριν επιστρέψει στην Τουρκία.
Μια παίκτρια δήλωσε ότι της λείπει η οικογένειά της, ενώ ο πρόεδρος του Ιρανικού Κοινοβουλίου, Μοχαμάντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, επαίνεσε τις αθλήτριες, χαρακτηρίζοντάς τες «παιδιά του έθνους» που «ο λαός του Ιράν αγκαλιάζει».
Επτά μέλη της ομάδας είχαν αρχικά ζητήσει άσυλο στην Αυστραλία, μετά από αντιδράσεις για την άρνησή τους να τραγουδήσουν τον εθνικό ύμνο. Τελικά, μόνο δύο παίκτριες παρέμειναν στην Αυστραλία, ενώ οι ιρανικές αρχές έχουν κατηγορηθεί για πιέσεις στους αθλητές που βρίσκονται στο εξωτερικό.
