Η ΕΠΟ προχωρά σε σημαντικές αλλαγές που επηρεάζουν την εξέλιξη των νεαρών Ελλήνων ποδοσφαιριστών, με το σύνθημα πίσω… ολοταχώς να κυριαρχεί. Οι πρόσφατες αποφάσεις της, σε μία άτυπη «μάχη» μεταξύ «προοδευτικών» και «συντηρητικών» δυνάμεων του ελληνικού ποδοσφαίρου, καταδεικνύουν μία επιστροφή σε προηγούμενες πρακτικές και μία αποτυχία να προχωρήσουν οι πρωτοβουλίες που είχαν ληφθεί μέχρι τώρα.
Οι αλλαγές που προτάθηκαν για το κύπελλο Ελλάδας και τη Γ΄ εθνική δεν συνεχίζουν την προοδευτική πορεία που είχε ξεκινήσει πέρσι. Ειδικότερα, θεσπίστηκε το παγκοσμίως πρωτότυπο ηλικιακό όριο Κ22, το οποίο καθορίζει ότι οι γεννηθέντες το 2004 θα θεωρούνται «μικροί» στο κύπελλο, ενώ η επόμενη ηλικιακή κατηγορία (2005) παραμελείται. Η αύξηση του αριθμού συμμετοχής από έναν σε δύο δεν ενισχύει την επένδυση των συλλόγων στις Ακαδημίες τους.
Σημαντική είναι και η απόφαση για την επόμενη σεζόν (2007/28), όπου οι γεννηθέντες το 2006 θα συμμετέχουν ως «μικροί» στο κύπελλο, παρακάμπτοντας την κατηγορία του 2005. Αυτή η απόφαση φαίνεται να σχετίζεται με τις προθέσεις της FIFA να καθιερώσει την υποχρεωτική χρησιμοποίηση ενός γηγενή παίκτη Κ21 παγκοσμίως, με αναμενόμενη επικύρωση το 2027.
Στην Γ΄ εθνική, η κατάσταση δεν είναι καλύτερη, καθώς οι γεννηθέντες το 2007 θα παραμείνουν «μικροί», με περιορισμούς στη συμμετοχή τους. Αυτή η απόφαση απομακρύνει την αρχική πρόθεση να ενισχυθεί η εθνική Κ19 με νεαρούς παίκτες που θα πρωταγωνιστούν στην κατηγορία.
Μετά από όλα αυτά, η αποδοχή της πρότασης της ΕΠΟ για υποχρεωτική συμμετοχή ενός «μικρού» (2007) στη Super League 2 φαντάζει δύσκολη, ενισχύοντας την αίσθηση ότι οι σύλλογοι δεν είναι διατεθειμένοι να επενδύσουν στο μέλλον του ελληνικού ποδοσφαίρου.
