Η εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών προκρίθηκε στα ημιτελικά του World Cup, επικρατώντας 14-13 του Μαυροβουνίου στον προημιτελικό της διοργάνωσης που διεξάγεται στο Σίδνεϊ. Ο Στέλιος Αργυρόπουλος ξεχώρισε με τέσσερα γκολ, ενώ η ελληνική ομάδα, παρά την απώλεια διαφοράς πέντε τερμάτων, είδε τον Σεμίρ Σπάχιτς να πετυχαίνει δύο κρίσιμα γκολ και τον Παναγιώτη Τζωρτζάτο να πραγματοποιεί καίριες αποκρούσεις στην τελευταία περίοδο.
Στον ημιτελικό του Σαββάτου (25/7, 13:15), η ελληνική ομάδα θα αντιμετωπίσει την Ιταλία, η οποία νωρίτερα νίκησε τη Γεωργία με 18-12.
Η ελληνική ομάδα ξεκίνησε δυναμικά με γρήγορο ρυθμό και ασφυκτικό πρέσινγκ στην άμυνα, πετυχαίνοντας οκτώ γκολ στα πρώτα 9,5 λεπτά και αποκτώντας προβάδισμα 8-3. Παρόλο που η εθνική σημείωσε μόνο ένα γκολ στο υπόλοιπο του ημιχρόνου, το Μαυροβούνιο απλά μείωσε τη διαφορά στα τρία τέρματα (9-6), χάνοντας δύο ευκαιρίες με παίκτη παραπάνω πριν την ολοκλήρωση της δεύτερης περιόδου.
Η επιθετική απογοήτευση της εθνικής συνεχίστηκε στο πρώτο μισό του τρίτου οκταλέπτου, με τον Γκοϊκοβιτς να μειώνει σε 9-7. Ο Αργυρόπουλος επανέφερε την κατάσταση, ενώ ο Γκιουβέτσης με πέναλτι ανέβασε τη διαφορά στο +4 (11-7). Ωστόσο, το Μαυροβούνιο αντέτεινε με σερί 3-0, πλησιάζοντας πολύ κοντά. Ο Σπάχιτς έδωσε ακόμη μια ανάσα στην ελληνική ομάδα, σκοράροντας το 12-10 λίγα δευτερόλεπτα πριν την τρίτη περίοδο.
Το τελευταίο οκτάλεπτο άρχισε με την ελληνική ομάδα να είναι τυχερή, καθώς δύο σουτ των Βούτσκοβιτς και Γκοϊκοβιτς σταμάτησαν στα δοκάρια, ενώ ο Τζωρτζάτος πραγματοποίησε εντυπωσιακή απόκρουση. Ο Σπάχιτς πέτυχε σημαντικό γκολ, ακολουθούμενος από τον Χαλυβόπουλο, ο οποίος διαμόρφωσε το 14-10, 4,5 λεπτά πριν τη λήξη. Το Μαυροβούνιο αντέτεινε, μειώνοντας γρήγορα σε 14-12, ενώ στα τελευταία δευτερόλεπτα οι διαιτητές έδωσαν αποβολή στον Χαλυβόπουλο, με το Μαυροβούνιο να επιτίθεται με έξι παίκτες, αλλά το σουτ του Ράντοβιτς δεν βρήκε στόχο.
Τα οκτάλεπτα: 7-3, 2-3, 3-4, 2-3
Διαιτητές: Μπουτς (Ισπανία), Χότζερς (Αυστραλία)
Οι συνθέσεις:
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Χαλυβόπουλος 1, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης 2, Αργυρόπουλος 4, Παπαναστασίου 1, Πούρος, Καλογερόπουλος 1, Αλαφραγκής 1, Κάκαρης 1, Νικολαϊδης, Γαρδίκας, Ανδρεάδης, Σπάχιτς 2
ΜΑΥΡΟΒΟΥΝΙΟ (Ντέγιαν Σάβιτς): Τζούροβιτς, Βούγιοβιτς, Τζ. Ράντοβιτς, Σλάντοβιτς 1, Μπανίτσεβιτς, Ουκρόπινα, Βούτσκοβιτς 1, Πέρκοβιτς, Σπάιτς, Μάτκοβιτς 2, Β. Ράντοβιτς 2, Ιλ. Ράντοβιτς, Στούπαρ 2, Γκοϊκοβιτς 5
