Ακριβώς την πρεμιέρα που ήθελε, πραγματοποίησε η ΑΕΚ, καθώς καθάρισε από νωρίς τον Πανσερραϊκό 2-0 στην OPAP Arena και στρέφει την προσοχή της στη ρεβάνς με την Άντερλεχτ για τα playoff του Conference League (28/8). Τα γκολ της Ένωσης πέτυχαν ο Μάνταλος με πέναλτι στο 23΄ και ο Ζίνι στο 27΄.
Ωστόσο, τα πράγματα δεν ξεκίνησαν και τόσο καλά στη Νέα Φιλαδέλφεια. Στο 5΄, ο Γκριν πέρασε ανάμεσα από τα στόπερ της ΑΕΚ σε ένα ξεκάθαρο τετ-α-τετ με τον Στρακόσα, είχε όλο το χρόνο να πλασάρει αλλά το έκανε πάνω στον Αλβανό γκολκίπερ. Παρά την ανησυχία των γηπεδούχων, κατάφεραν να «κλειδώσουν» το ματς πριν το ημίωρο, κυρίως από κακές αμυντικές αντιδράσεις των φιλοξενούμενων.
Στο 24΄, σε μια επικίνδυνη επίθεση της ΑΕΚ, ο Ρότα έδωσε στον Ζίνι που σούταρε ψηλά άουτ, ωστόσο ο Ντε Μάρκο είχε πάει πολύ άσχημα στο μαρκάρισμα και μετά το σουτ βρήκε τον Ανγκολέζο στο πόδι. Αυτό το πέναλτι αξιοποίησε ο Πέτρος Μάνταλος. Μόλις τρία λεπτά αργότερα, ο Πένραις έβγαλε συρτή σέντρα από αριστερά, οι αμυντικοί των Σερρών μπερδεύτηκαν και η μπάλα στρώθηκε στο Ζίνι που έγραψε το 2-0. Το ματς ουσιαστικά είχε τελειώσει, αφού οι φιλοξενούμενοι δεν είχαν τη δυνατότητα να αντιδράσουν σε τόσο μεγάλο μειονέκτημα. Η Ένωση, απαλλαγμένη από το άγχος, έπιασε πολύ καλή απόδοση και έχασε σωρεία ευκαιριών, με την φάση του 48΄ και την διπλή απόκρουση του Τιναλίνι στις προσπάθειες του Βίντα να είναι ενδεικτική.
Ο Ζίνι σίγουρα είχε καθοριστική συμβολή, αλλά ήταν και άτυχος, καθώς ένιωσε ενοχλήσεις και αντικαταστάθηκε πριν από το ημίχρονο, καθιστώντας αμφίβολη τη συμμετοχή του στο ματς με την Άντερλεχτ.
Διαιτητής: Πολυχρόνης
Κίτρινες: Πινέδα – Λιάσος
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα (83΄ Οντουμπάτζο), Βίντα, Μουκουντί, Πένραϊς, Ελίασον (83΄ Λιούμπιτσιτς), Μάνταλος, Πινέδα, Κοϊτά (71΄ Κουτέσα), Ζίνι (36΄λ.τρ. Μαρίν), Πιερό.
ΠΑΝΣΕΡΡΑΪΚΟΣ (Κριστιάνο Μπάτσι): Τιναλίνι, Τσαούσης, Ντε Μάρκο, Γκελασβίλι, Λύρατζης, Λιάσος (65΄ Μπαντζάκι), Ομεονγκά, Γκιγιομιέ, Ουαγκέ (46΄ Φαλέ), Γκριν, Ίβαν (84΄ Δοϊρανλής)
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
