Η αγωνία κορυφώνεται πριν από την απονομή της Χρυσή Μπάλα για την αγωνιστική περίοδο 2025-2026, που θα γίνει απόψε (26/10) το βράδυ στο Λονδίνο, με τον εντυπωσιακά παραγωγικό σκόρερ Χάρι Κέιν, τον ρέκορντμαν Κιλιάν Μπαπέ και τον νεαρό «μάγο» Λαμίν Γιαμάλ να ξεχωρίζουν ως τα τρία μεγάλα φαβορί.
Όπως συμβαίνει κάθε χρόνο, οι φήμες θα εντείνονται και θα διαδίδονται σε όλη τη διάρκεια της ημέρας, πριν ένα από τα πιο καλά κρυμμένα μυστικά του ποδοσφαίρου αποκαλυφθεί αργά το βράδυ. Η τελετή θα αρχίσει στις 20:00 μ.μ. τοπική ώρα (22:00 ώρα Ελλάδας), σε ένα κομψό θέατρο στη βρετανική πρωτεύουσα, όπου ο διοργανωτής France Football έχει μεταφέρει κατ’ εξαίρεση την εορταστική βραδιά για την 70ή έκδοση του έγκριτου ατομικού βραβείου. Παρέλαση με κόκκινο χαλί, μουσικές παραστάσεις και δευτερεύοντα βραβεία, όπως καλύτερος νέος παίκτης και καλύτερος τερματοφύλακας, θα πλαισιώσουν την εκδήλωση, ενώ οι κατατάξεις θα αποκαλύπτονται σταδιακά, με αποκορύφωμα την ανακοίνωση των νικητών.
Δεν έχει προκύψει σαφές φαβορί για να διαδεχθεί τον Γάλλο Ουσμάν Ντεμπελέ και την Ισπανίδα Αϊτάνα Μπονμάτι, νικήτρια των τελευταίων τριών ετών. Η παίκτρια της Μπαρτσελόνα είναι βέβαιο ότι θα παραδώσει το στέμμα της μετά από μια σεζόν 2025-2026 που διακόπηκε λόγω τραυματισμού. Όσο για τον σταρ επιθετικό της Παρί Σεν Ζερμέν, διατήρησε μεν τον τίτλο του στο Champions League, αλλά χωρίς τις πιο εκθαμβωτικές ατομικές εμφανίσεις. Στα εντυπωσιακά στατιστικά, ο Άγγλος επιθετικός Χάρι Κέιν κυριαρχεί με τα 61 γκολ που σημείωσε με τη φανέλα της Μπάγερν Μονάχου, ή συνολικά 73 γκολ αν προστεθούν και εκείνα με την εθνική Αγγλίας, η οποία κατέλαβε την τρίτη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Μόνο ο Λιονέλ Μέσι έχει πετύχει περισσότερα γκολ σε μία μόνο σεζόν, την περίοδο 2010-2011, όταν έφτασε τα 82.
Ο 33χρονος αρχηγός των «Τριών Λιονταριών» έχει απέναντί του, μεταξύ άλλων, τον 27χρονο Κιλιάν Μπαπέ και τον Λαμίν Γιαμάλ, 19 ετών, δύο σούπερ σταρ που μίλησαν ανοιχτά και ξεκάθαρα στον Τύπο πριν κλείσει η ψηφοφορία.
«Δεν υπάρχει κανείς καλύτερος από εμένα την περασμένη σεζόν», δήλωσε ο Γάλλος, πρώτος σκόρερ στο Ισπανικό Πρωτάθλημα με 25 γκολ, στο Champions League με 15 γκολ και πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στο Παγκόσμιο Κύπελλο με 22 τέρματα, συμπεριλαμβανομένων των δέκα που πέτυχε στο Μουντιάλ 2026. Ωστόσο, ο επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης δεν έχει κατακτήσει τίποτε σε συλλογικό ή διεθνές επίπεδο, σε αντίθεση με τον νεαρό εξτρέμ της Μπαρτσελόνα, Λαμίν Γιαμάλ, ο οποίος έχει πανηγυρίσει τη La Liga και, κυρίως, το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η «Χρυσή Μπάλα» απονέμεται μετά από ψηφοφορία δημοσιογράφων, ένας από κάθε χώρα, που εκπροσωπούν τις 100 κορυφαίες χώρες στην κατάταξη της FIFA για τους άνδρες και τις 50 κορυφαίες για τις γυναίκες. Τα κριτήρια είναι, κατά φθίνουσα σειρά, η ατομική απόδοση και αποφασιστικότητα, τα ομαδικά αποτελέσματα και επιτεύγματα και, τέλος, η συμπεριφορά του παίκτη.
Ανάμεσα στους τριάντα υποψηφίους βρίσκονται επίσης ο αρχηγός των παγκόσμιων πρωταθλητών Ρόδρι, ο συμπατριώτης του Φαμπιάν Ρουίζ, ο Γεωργιανός εξτρέμ της Παρί Σεν Ζερμέν Χβίτσα Κβαρατσκέλια, ο οκτάκις νικητής της «Χρυσής Μπάλας» Λιονέλ Μέσι και ο διεθνής Γάλλος Μίκαελ Ολίσε, ο οποίος μέτρησε 31 ασίστ και 22 γκολ για την Μπάγερν Μονάχου την περασμένη σεζόν.
Στεφθείσα το 2021 και το 2022, η Ισπανίδα Αλεξία Πουτέγιας στοχεύει σε έναν τρίτο ατομικό τίτλο, επίδοση που έχει πετύχει μόνο η Μπονμάτι (2023, 2024, 2025) από τότε που θεσπίστηκε το βραβείο γυναικών πριν από οκτώ χρόνια.
Η πρώην παιδί-θαύμα της Μπαρτσελόνα, που πλέον αγωνίζεται στη Λόντον Σίτι, έχει ανταγωνισμό από την Πολωνή Έβα Παγιόρ και την Ισπανίδα Κλαούντια Πίνα, δύο πρώην συμπαίκτριές της στην Καταλονία. Στα φαβορί συγκαταλέγονται επίσης η Αϊτινή μέσος της Λιόν Μελτσί Ντουμορνέ και η Τζαμαϊκανή επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι Χαντίτζα Σο.
ΓΙΩΡΓΟΣ ΔΙΑΚΟΓΙΑΝΝΗΣ
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
