Η εχθρότητα που επιδεικνύουν οι Ηνωμένες Πολιτείες έχει μετατρέψει το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 σε ένα από τα πιο πολιτικοποιημένα αθλητικά γεγονότα, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν, Εσμαΐλ Μπακάι. Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ κατηγορείται ότι έχει δημιουργήσει εμπόδια για την ιρανική εθνική ομάδα, η οποία είναι μία από τις 48 συμμετέχουσες στο τουρνουά που ξεκινά στις 11 Ιουνίου και ολοκληρώνεται στις 19 Ιουλίου.
Στη διάρκεια τακτικής συνέντευξης Τύπου, ο Μπακάι εξέφρασε την απογοήτευσή του για τις παραβιάσεις των κανονισμών της FIFA από τις ΗΠΑ, καθώς και για την άρνηση έκδοσης βίζας σε μέλη της ιρανικής ομάδας, όπως αναφέρει το πρακτορείο IRNA.
Η ιρανική εθνική ομάδα έφτασε στις 7 Ιουνίου στην Τιχουάνα του Μεξικού, όπου θα παραμείνει κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, λόγω των διπλωματικών και υλικοτεχνικών εμποδίων που κατηγορεί τον Λευκό Οίκο. Σύμφωνα με τις ιρανικές αρχές, δεκαπέντε μέλη της ομάδας και αρκετά μέλη του προπονητικού επιτελείου δεν έχουν λάβει ακόμη άδεια εισόδου στις ΗΠΑ.
Η ομάδα του Ιράν θα αγωνιστεί και τους τρεις αγώνες της φάσης των ομίλων στις ΗΠΑ, ξεκινώντας με το ντεμπούτο της στις 15 Ιουνίου απέναντι στη Νέα Ζηλανδία στο Λος Άντζελες. Στη συνέχεια, θα αντιμετωπίσει το Βέλγιο στις 21 και θα κλείσει τη φάση των ομίλων στις 27 Ιουνίου απέναντι στην Αίγυπτο στο Σιάτλ. Ο Μπακάι ευχαρίστησε το Μεξικό για τη φιλοξενία της εθνικής ομάδας, η οποία αναγκάστηκε να αλλάξει την αρχική της βάση από το Τουσόν της Αριζόνα στην Τιχουάνα.
Οι κάτοικοι και οι αρχές του Μεξικού έχουν προσφέρει τεράστια υποστήριξη στο Ιράν για τη φιλοξενία τους. Ανάλογα προβλήματα αντιμετωπίζει και το Ιράκ, όπου παρά την έκδοση βίζας για όλους τους παίκτες, πολλά μέλη της αντιπροσωπείας τους αναγκάστηκαν να επιστρέψουν. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Ιρακινού φωτογράφου που του απαγορεύτηκε η είσοδος και του Αϊμέν Χουσεΐν, ο οποίος κρατήθηκε για επτά ώρες στο Σικάγο λόγω λανθασμένης ταυτότητας.
