Η εθνική υδατοσφαίρισης γυναικών διεκδικεί το έκτο μετάλλιό της σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, στον (5/2, 19:15) «μικρό» τελικό με αντίπαλο την Ιταλία. Το συγκρότημα του Χάρη Παυλίδη, που ταξίδεψε στο Φουντσάλ της Πορτογαλίας με τις «δάφνες» των περσινών τίτλων σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και World Cup, έχει στόχο την κορυφή του βάθρου. Ωστόσο, η ήττα στα πέναλτι από την Ουγγαρία, στον χθεσινό (3/2) ημιτελικό, υποχρεώνει τη «γαλανόλευκη» να αρκεστεί στη μάχη για την τρίτη θέση. Όπως και πριν δύο χρόνια στο Αϊντχόφεν, η ελληνική ομάδα είχε νικήσει την «σετερόζα» με 7-6 και είχε εξασφαλίσει το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Αυτή τη φορά, αν και το διακύβευμα είναι μικρότερο, η επιθυμία των Ελληνίδων διεθνών να επιστρέψουν με μετάλλιο από την Πορτογαλία είναι έντονη, κυρίως επειδή αποτελούν το φαβορί της αναμέτρησης.
Η Ιταλία κατάφερε να φτάσει ως τα ημιτελικά, κυρίως επειδή βρέθηκε στην πιο βατή πλευρά της κλήρωσης, νικώντας σε παιχνίδια που θεωρούνταν εύκολα: 24-12 την Κροατία, 17-6 τη Σερβία, 25-11 την Τουρκία και 24-5 τη Γαλλία. Στα δύο πιο δύσκολα ματς που έδωσε, η ομάδα του Κάρλο Σίλιπο ηττήθηκε εύκολα, τόσο από την εθνική στη Β΄ φάση (15-10), όσο και από την Ολλανδία στον ημιτελικό (8-4). Η «σετερόζα» φαίνεται να είναι ένα βήμα πίσω από τις άλλες ισχυρές ευρωπαϊκές ομάδες, και θα είναι έκπληξη αν καταφέρει να ανέβει στο βάθρο.
Η Ελλάδα μέχρι τώρα μετρά πέντε μετάλλια σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, εκ των οποίων τέσσερα ασημένια και ένα χάλκινο. Η νίκη επί της Ιταλίας πριν δύο χρόνια αποτελεί τη μοναδική νίκη της εθνικής σε «μικρό» τελικό, αφού είχαν προηγηθεί δύο ήττες σε παλαιότερα τουρνουά. Η «σετερόζα» διεκδικεί το 11ο μετάλλιό της σε 19 συμμετοχές, έχοντας ωστόσο περιοριστεί σε έξι τέταρτες θέσεις.
Η διοργάνωση στο Φουντσάλ θα ολοκληρωθεί το βράδυ (5/2, 21:15) με τον τελικό ανάμεσα στην Ολλανδία και την Ουγγαρία. Οι «οράνιε» του Ευάγγελου Δουδέση επιθυμούν να υπερασπιστούν τον τίτλο τους και να ανέβουν στο πρώτο σκαλί του βάθρου για έβδομη φορά στην ιστορία τους, ενώ οι Μαγυάρες αναζητούν επιστροφή στην κορυφή μετά από δέκα χρόνια. Ο τελικός θα είναι μια επανάληψη της Β΄ φάσης του τουρνουά, όπου οι «τουλίπες» επικράτησαν 5-4, με τους δύο τερματοφύλακες να έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο.
