Η νίκη-θρίλερ επί της Αυστραλίας στον προημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Σιγκαπούρης, έφερε την εθνική υδατοσφαίρισης γυναικών στην τετράδα της διοργάνωσης, για τέταρτη φορά στην ιστορία της. Με όπλο την αυτοπεποίθηση που χάρισε η επικράτηση επί της ασημένιας Ολυμπιονίκη του Παρισιού, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα αναζητήσει μία νίκη στα δύο εναπομείναντα παιχνίδια του, προκειμένου να ανέβει στο βάθρο.
Η πρώτη ευκαιρία για να εξασφαλίσει μετάλλιο η εθνική είναι ο (21/7, 12:35) ημιτελικός, απέναντι στην ομάδα των ΗΠΑ. Η κάτοχος του τίτλου και πολυνίκης του θεσμού ήταν επί σειρά ετών ένας αντίπαλος που η γαλανόλευκη δεν μπορούσε καν να κοντράρει, όμως τα τωρινά δεδομένα είναι διαφορετικά. Οπως φάνηκε και στο ματς με την Αυστραλία, η ομάδα του Χάρη Παυλίδη ματσάρει πλέον πολύ καλύτερα στα διαχρονικά χαρακτηριστικά των ΗΠΑ, ενώ υπερέχει στο κομμάτι της τακτικής.
Οι Αμερικανίδες των τριών χρυσών Ολυμπιακών μεταλλίων και των οκτώ παγκόσμιων τίτλων εμφανίζουν στη Σιγκαπούρη μία ριζικά ανανεωμένη ομάδα, που ξεκινά να δουλεύει με στόχο τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Αντζελες. Ο θρυλικός προπονητής Ανταμ Κρικόριαν δεν έχει πλέον στη διάθεσή του εμβληματικές παίκτριες και επέλεξε μία 15άδα στην οποία μόνο τρεις πολίστριες έχουν γεννηθεί πριν το 2001.
Η εθνική γυναικών αντιμετώπισε για πρώτη φορά τις ΗΠΑ το 1998 στο Περθ και νίκησε 10-9. Εκτοτε, μετράει οκτώ ήττες σε ισάριθμους αγώνες, μία εκ των οποίων σε ημιτελικό. Η πιο πρόσφατη αναμέτρηση των δύο ομάδων ήταν τον Ιανουάριο στην Αλεξανδρούπολη, όπου η εθνική επιβλήθηκε με 20-7.
Το άλλο ζευγάρι των ημιτελικών φέρνει αντιμέτωπες τη χρυσή Ολυμπιονίκη Ισπανία και την φιναλίστ του περσινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ουγγαρία, με την ρόχα να είναι η ομάδα που πήγε στη Σιγκαπούρη με την ταμπέλα του φαβορί.
Το πρόγραμμα (21/7) της υδατοσφαίρισης γυναικών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα:
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
