Δεύτερο συνεχόμενο χατ-τρικ σημείωσε ο Ραφίνια απέναντι στη Σεβίλλη το βράδυ του Σαββάτου και συνέχισε το εντυπωσιακό του ξεκίνημα με την Μπαρτσελόνα. Με τα στατιστικά και την επιρροή του στο παιχνίδι, ο Βραζιλιάνος έχει ήδη βάλει γερά τη σφραγίδα του στη φετινή σεζόν.
Με απολογισμό 14 γκολ στα πρώτα οκτώ παιχνίδια της περιόδου, ο Ραφίνια έχει κάνει ένα ξεκίνημα που δεν έχει ξαναδεί η Μπαρτσελόνα στα 126 χρόνια ιστορίας της, αφήνοντας πίσω του όλους τους θρύλους που έχουν φορέσει τη φανέλα της.
Το ακόμη πιο εντυπωσιακό στοιχείο είναι ότι ο Ραφίνια δεν αγωνίζεται καν στη φυσική του θέση φέτος. Ενώ παλαιότερα έπαιζε κυρίως ως εξτρέμ, έχει μετατραπεί σε κεντρικό επιθετικό-εκτελεστή, με κινήσεις στον κενό χώρο που δίνουν την εικόνα ποδοσφαιριστή απόλυτα εξοικειωμένου με τον ρόλο.
Ξέρει να εκμεταλλεύεται τον χώρο πίσω από την άμυνα, να κινείται ανάμεσα στις γραμμές και να τιμωρεί το παραμικρό λάθος, είτε με τα πόδια είτε με το κεφάλι. Το νούμερο 11 της καταλανικής ομάδας βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση.
Το χατ-τρικ του στο χθεσινό ματς ανέδειξε όλο το εύρος των επιθετικών του αρετών, με πιο χαρακτηριστική στιγμή το τρίτο γκολ, όταν βρέθηκε στην πλάτη της άμυνας και εκτέλεσε με έξυπνο σκαφτό πλασέ.
Παρότι η Μπαρτσελόνα είχε περάσει το καλοκαίρι κυνηγώντας τον Χουλιάν Άλβαρες για τη θέση του σέντερ φορ, ο πρώην παίκτης της Ρεν δείχνει πως έχει όλα τα στοιχεία για να ανήκει στην ελίτ των επιθετικών παγκοσμίως.
Στα 29 του, ο Ραφίνια έχει κάνει μια απρόσμενη μεταμόρφωση που έχει τραβήξει πάνω του όλο το ποδοσφαιρικό ενδιαφέρον. Ακόμη και συμπαίκτες του, όπως ο Ρόδρι, εμφανίζονται έκπληκτοι από το ξεκίνημά του στη σεζόν, όπως είπε μετά τον αγώνα.
«Όταν σκέφτομαι τον παίκτη που ήξερα όταν αγωνιζόταν στη Λιντς… Ήταν εντελώς διαφορετικός! Η μεταμόρφωσή του είναι απλά εκπληκτική! Τότε έπαιζε στο δεξί άκρο της επίθεσης, συγκλίνοντας προς τα μέσα για να εκτελέσει με το αριστερό. Σήμερα, είναι ένας πραγματικός επιθετικός που κινείται για να δημιουργήσει χώρους, κάνει κινήσεις στην πλάτη της άμυνας και απειλεί την αντίπαλη εστία… Βρίσκεται σε εξαιρετική φυσική κατάσταση. Δεν ξέρω πόσα σουτ επιχείρησε, αλλά πέτυχε τρία γκολ από μόλις τρεις ή τέσσερις προσπάθειες. Είναι εντυπωσιακός – τόσο με τα πόδια όσο και με το κεφάλι».
Ακόμη και οι αντίπαλοι αναγνωρίζουν την εικόνα του. Στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, ο προπονητής της Σεβίλλης, Λουίς Γκαρθία Πλάθα, μίλησε με θερμά λόγια για τον Ραφίνια και εξέφρασε την απορία του για την απουσία του από τη λίστα των 30 υποψηφίων για τη Χρυσή Μπάλα.
«Το γεγονός ότι δεν ήταν υποψήφιος… Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο δεν δίνω μεγάλη σημασία σε αυτά τα βραβεία. Ο Ραφίνια τα κάνει όλα», σημείωσε ο προπονητής, προσθέτοντας ότι «η Μπάρτσα είναι μια ομάδα εξαιρετικής ποιότητας».
Με τη μεγάλη του επίδραση τόσο στο γήπεδο όσο και στα στατιστικά, ο πρώην παίκτης της Ρεν δείχνει ότι άξιζε δικαιωματικά μια θέση ανάμεσα στους 30 υποψηφίους για την ατομική διάκριση.
Δίπλα στον Λαμίν Γιαμάλ, που επίσης μοίρασε δύο ασίστ το βράδυ της αναμέτρησης, ο Ραφίνια συνεχίζει να ξεχωρίζει, με τη συνεργασία τους να συγκαταλέγεται πλέον στα πιο επικίνδυνα δίδυμα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
