Η Μαρία Ραφαηλίδου πραγματοποιεί την βασική της προετοιμασία στην Πορτογαλία, προετοιμαζόμενη για τη θερινή σεζόν μαζί με τον προπονητή Ρίτσαρντ Πάρκινσον και την παγκόσμια πρωταθλήτρια σφαιροβολίας Σάρα Μίτον. Η νεαρή αθλήτρια, που έχει διακριθεί ως πρωταθλήτρια Ευρώπης Κ18 και Κ20, στοχεύει φέτος σε ένα μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κ20 και επιθυμεί να συμμετάσχει και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ανδρών/Γυναικών στο Μπέρμιγχαμ.
Η προετοιμασία είναι απαιτητική, με μεγάλο όγκο προπόνησης. Ο πατέρας και προπονητής της, Γιάννης Ραφαηλίδης, δήλωσε: «Σκοπός είναι να είναι απόλυτα έτοιμη για το Παγκόσμιο Κ20, όπου θα χρειαστεί να συμμετάσχει σε δύο δυνατούς αγώνες την ίδια ημέρα, με τον προκριματικό και τον τελικό να διεξάγονται στις 6 Αυγούστου.»
Η προετοιμασία επικεντρώνεται στον στόχο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, αλλά και στη συμμετοχή της στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Α/Γ. Αμέσως μετά το Όρεγκον, η Μαρία θα έχει λίγες ημέρες για να μεταβεί στο Μπέρμιγχαμ, όπου θα είναι η πρώτη της συμμετοχή σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Γυναικών, με τη σφαιροβολία Γυναικών να διεξάγεται στις 10 Αυγούστου.
Η συνεργασία της με τον Ρίτσαρντ Πάρκινσον εξελίσσεται πολύ καλά. Οι προπονήσεις περιλαμβάνουν και οπτικοακουστική επαφή δύο φορές την εβδομάδα, ενώ η συναναστροφή με αθλήτριες όπως η Μίτον είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη. Ο πρώτος αγώνας της Μαρίας θα γίνει στη Μυτιλήνη, στα Κεντέρεια, στις 23 Μαΐου, ακολουθούμενος από συμμετοχή στα Χανιά, στα Βενιζέλεια, και στους αγώνες Φράγκογλου στις Σέρρες.
