Η αθλήτρια σφαιροβολίας Μαρία Ραφαηλίδου έχει καταφέρει να αναδειχθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης σε δύο ηλικιακές κατηγορίες. Η νικήτρια του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Κ18 το 2024 και πρώτη στην κατηγορία Κ20 το 2025 έχει θέσει υψηλούς στόχους για το 2026. Σκοπός της είναι η κατάκτηση μεταλλίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ20 και η συμμετοχή της στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ανδρών/Γυναικών στο Μπέρμιγχαμ. Η 19χρονη βρίσκεται σε περίοδο εντατικής προετοιμασίας, έχοντας υιοθετήσει νέες τεχνικές, με αξιοσημείωτη πρόοδο.
Ο προπονητής και πατέρας της Μαρίας, Γιάννης Ραφαηλίδης, δήλωσε: «Η προπόνησή της πηγαίνει πολύ καλά και η αλλαγή της τεχνικής έχει αποδώσει γρηγορότερα από ό,τι περιμέναμε». Το 2026, η Μαρία προγραμματίζει να συμμετάσχει σε αγώνες κλειστού στίβου, αν και ο κύριος στόχος είναι το Ευρωπαϊκό Κύπελλο Ρίψεων.
Η Ραφαηλίδου αναμένεται να παραμείνει στον Καναδά για κοινή προετοιμασία με τη παγκόσμια πρωταθλήτρια Σάρα Μίτον, με την οποία θα προπονηθούν στο γκρουπ του Ρίτσαρντ Πάρκινσον. Αναμένονται σημαντικές εξελίξεις στην καριέρα της, καθώς η ίδια έχει δηλώσει ότι στόχος της είναι η κατάρριψη του πανελληνίου ρεκόρ Γυναικών Κ20 και η πρόκριση στο Ευρωπαϊκό του Μπέρμιγχαμ.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
