Οι Λος Άντζελες Λέικερς, με πρωταγωνιστές τους ΛεΜπρόν Τζέιμς και Λούκα Ντόντσιτς, αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο των playoffs του NBA, χάνοντας εντός έδρας από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς, οι οποίοι είχαν κορυφαίο τον Ρούντι Γκομπέρ με 27 πόντους και 24 ριμπάουντ. Νικώντας με 103-96, οι «Γουλβς» κέρδισαν τη σειρά με 4-1 και θα αντιμετωπίσουν είτε τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς είτε τους Χιούστον Ρόκετς στα ημιτελικά της Δυτικής Περιφέρειας.
Αφού δημιούργησαν ελπίδες στους οπαδούς τους με την τρίτη θέση τους στη Δυτική Περιφέρεια κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, οι Λέικερς απογοήτευσαν στα playoffs με έναν πρόωρο και άτονο αποκλεισμό, χάνοντας δύο από τα τρία εντός έδρας παιχνίδια τους. Η ομάδα φάνηκε να πληρώνει την έλλειψη βάθους στο ρόστερ τους, το οποίο επηρεάστηκε από την άφιξη του Σλοβένου μάγου Λούκα Ντόντσιτς τον Φεβρουάριο.
Ο Ντόντσιτς ήταν και πάλι σημαντικός με 28 πόντους, 7 ριμπάουντ και 9 ασίστ, αλλά η ομάδα της Καλιφόρνιας παρουσίασε σημαντική αστάθεια. Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, ολοκληρώνοντας την 22η σεζόν του στο NBA στα 40 του χρόνια, υπέγραψε νέο διετές συμβόλαιο αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Λος Άντζελες Λέικερς, με τον δεύτερο χρόνο να παραμένει στη διακριτική του ευχέρεια.
Οι Λέικερς ταλαιπωρήθηκαν από τον Γάλλο σέντερ Ρούντι Γκομπέρ, ο οποίος, με 27 πόντους και 24 ριμπάουντ, σημείωσε το ρεκόρ του στα playoffs.
Η ομάδα των Χιούστον Ρόκετς κέρδισε τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς με 131-116 στον 5ο αγώνα της σειράς playoffs της Δυτικής Περιφέρειας, με τον Φρεντ ΒανΒλιτ να σημειώνει 14 από τους 26 πόντους του σε ένα γρήγορο πρώτο δεκάλεπτο.
Οι Ουόριορς προηγούνται στη σειρά με 3-2, με τον 6ο αγώνα να έχει οριστεί για τα ξημερώματα του Σαββάτου στο Σαν Φρανσίσκο.
Αναμετρήσεις για τον 1ο γύρο των playoffs του NBA:
Χιούστον-Γκόλντεν Στέιτ 131-116
* Το Γκόλντεν Στέιτ προηγείται 3-2 στη σειρά
ΛΑ Λέικερς-Μινεσότα 96-103
* Η Μινεσότα κέρδισε τη σειρά με 4-1
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
