Ο ΛεΜπρον Τζέιμς έγινε ο πρώτος παίκτης του NBA που έγραψε άρθρο στην κρατική εφημερίδα People’s Daily της Κίνας. Το NBA γνώρισε δεκαετίες ταχείας ανάπτυξης στην Κίνα-όπου περίπου 300 εκατομμύρια παίζουν μπάσκετ-, η οποία λέγεται ότι εξελίχθηκε σε μια επιχείρηση που λέγεται ότι αξίζει περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το ΝΒΑ ήταν ένα από τα πιο δημοφιλή πολιτιστικά προϊόντα εξαγωγής των ΗΠΑ προς τη χώρα μέχρι το 2019, όταν ο Ντάριλ Μόρεϊ, τότε γενικός διευθυντής των Χιούστον Ρόκετς, έστειλε ένα tweet υποστηρίζοντας τους αντικυβερνητικούς διαδηλωτές στο Χονγκ Κονγκ. Οι επιπτώσεις ήταν άμεσες. Το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV της Κίνας σταμάτησε να προβάλλει αγώνες του NBA για 28 μήνες, οι τοπικοί χορηγοί διέκοψαν τους δεσμούς και τα εμπορεύματα των Ρόκετς εξαφανίστηκαν από τα ράφια των καταστημάτων. Ο επίτροπος του NBA, Άνταμ Σίλβερ, αποκάλυψε το 2022 ότι οι οικονομικές απώλειες ανήλθαν σε «εκατοντάδες εκατομμύρια» δολάρια.
Έξι χρόνια αργότερα-από το 2019-, η δημοσίευση του άρθρου του ΛεΜπρον Τζέιμς στην People’s Daily φαίνεται να οδηγεί προς αποκατάσταση τη σχέση του NBA με την πιο σημαντική αγορά του εκτός Βόρειας Αμερικής. Τα τελευταία τρία χρόνια, το CCTV έχει σταδιακά επιστρέψει στη μετάδοση αγώνων του NBA, το οποίο προετοιμάζεται τον επόμενο μήνα για δύο αγώνες προετοιμασίας στο Μακάο, την πρώτη φορά από το 2019 που ομάδες του παίζουν σε κινεζικό έδαφος.
Το άρθρο του Τζέιμς στην εφημερίδα, ακολουθεί τις επισκέψεις του στις κινεζικές μεγαλουπόλεις Σαγκάη και Τσενγκντού στο πλαίσιο της περιοδείας «Forever King», που σηματοδοτεί την 20ή επέτειο της πρώτης περιοδείας του με τη Nike στην Ασία. «Ο ενθουσιασμός και η καλοσύνη των Κινέζων φίλων με αγγίζουν βαθιά και το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό σε κάθε παιχνίδι για να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου», έγραψε ο Τζέιμς, ο οποίος έχει επισκεφθεί την Κίνα 15 φορές και πρόκειται να ξεκινήσει μια 23η σεζόν στο NBA, η οποία θα σπάσει τα ρεκόρ. «Ελπίζω να μπορέσω να συμβάλω στην ανάπτυξη του κινεζικού μπάσκετ», τόνισε.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
