Παρά την ασφυκτική πίεση που άσκησε η ΑΕΚ στη Σάμροκ Ρόβερς επί 90 λεπτά, οι γηπεδούχοι έμειναν στο 1-1 απέναντι στην πρωταθλήτρια Ιρλανδίας, στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής του Conference League. Το σκορ διαμορφώθηκε από δύο πέναλτι (90΄ Γιόβιτς – 21΄ Μπερκ) και η Ένωση έχει 4 βαθμούς στην κατάταξη της League Phase.
Οι φιλοξενούμενοι άνοιξαν το σκορ στο 21ο λεπτό. Ο ΜακΓκόβερν μπήκε στην περιοχή και ανατράπηκε από τον Μαρίν. Ο διαιτητής καταλόγισε πέναλτι και επέμεινε στην απόφασή του μετά από επανεξέταση της φάσης σε on field review. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Μπερκ που έκανε το 0-1. Η ΑΕΚ ήταν ανώτερη και είχε την πρωτοβουλία, αλλά δεν μπορούσε να δημιουργήσει «καθαρές» ευκαιρίες, με τον Γκατσίνοβιτς να απειλεί σε διαδοχικές καλές στιγμές στο 38′ και το 39′. Με την έναρξη του β΄ ημιχρόνου, ο Νίκολιτς έδωσε το σύνθημα για φουλ επίθεση, ρίχνοντας στο ματς τους Πιερό και Κοϊτά.
Η Ένωση εγκαταστάθηκε γύρω από την περιοχή του ΜακΓκίντι, ο οποίος στο 50΄ πραγματοποίησε μεγάλη απόκρουση σε κεφαλιά του Μουκουντί, με τον Γιόβιτς να σκοράρει στη συνέχεια από θέση οφσάιντ. Οι γηπεδούχοι «πυροβολούσαν» συνεχώς και το γκολ φαινόταν θέμα χρόνου. Ωστόσο, οι Ιρλανδοί ήταν εξαιρετικοί στον αέρα, με την ΑΕΚ να αδυνατεί να αξιοποιήσει τα συνεχόμενα κόρνερ και προσπαθούσε να βάλει τη μπάλα κάτω. Ο χρόνος κυλούσε, το γκολ δεν ερχόταν και η κόπωση έκανε την εμφάνισή της. Η Σάμροκ δεν μπορούσε να κρατήσει τη μπάλα ούτε για μερικά δευτερόλεπτα, αλλά όσο το ματς πλησίαζε στο τέλος, αμυνόταν καλύτερα, κλείνοντας τους χώρους, γεγονός που οδηγούσε σε βεβιασμένες ενέργειες στους «κιτρινόμαυρους», όπως άστοχα σουτ από τους Κοϊτά και Γκατσίνοβιτς.
Στο 82΄ ο Γιόβιτς έχασε μεγάλη ευκαιρία σε δύσκολη εξ επαφής προβολή, ενώ στην εκπνοή η ΑΕΚ κέρδισε πέναλτι σε χέρι του Γκραντ. Ο Λούκα Γιόβιτς ανέλαβε την εκτέλεση και στο 90΄ ισοφάρισε. Τα 7 λεπτά καθυστερήσεων έδιναν την ευκαιρία στην Ένωση να ελπίζει σε ολοκληρωτική ανατροπή, αλλά αυτή δεν ήρθε, με αποτέλεσμα να χαθούν δύο πολύτιμοι βαθμοί.
Διαιτητής: Χοσέ Λουϊς Μουνέρα (Ισπανία)
Κίτρινες: Βίντα, Γιόβιτς – Γουάτς, Κλίρι, Νάτζεντ
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος (90΄ Περέιρα), Πινέδα, Μαρίν (45΄ Κοϊτά), Κουτέσα (46΄ Πιερό), Γκατσίνοβιτς (90΄ Βίντα), Μάνταλος, Γιόβιτς.
ΣΑΜΡΟΚ ΡΟΒΕΡΣ (Στίβεν Μπράντλεϊ): ΜακΓκίντι, Κλίρι, Λόπες, Γκρέις, Οσάλιβαν, Μάθιους (46΄ Γκραντ), Μάλεϊ (72΄ Κλαρκ), Νάτζεντ, Γουάτς (46΄ Μπάρετ), ΜακΓκόβερν (68΄ Μαντρόιου), Μπερκ.
* Πριν από την έναρξη του αγώνα, η ΑΕΚ τίμησε τη μνήμη του 20χρονου οπαδού της που έχασε τη ζωή του στα επεισόδια που έγιναν στην Εύβοια, παρουσία της οικογένειάς του. Ο Μάριος Ηλιόπουλος και οι παίκτες άφησαν λουλούδια στη μνήμη του σε ειδικό σημείο κάτω από την εξέδρα των οργανωμένων.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
