Στη σέντρα για το τελευταίο «παράθυρο» των προκριματικών, που ανοίγει στις 13 και κλείνει στις 18 Νοεμβρίου. Η ευρωπαϊκή ζώνη θα εκδώσει την ετυμηγορία της και θα αποκαλύψει μέχρι την Τρίτη την ταυτότητα των έντεκα ομάδων που προκρίθηκαν απευθείας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Συνολικά 48 αγώνες θα διεξαχθούν στους 12 ομίλους σε διάστημα έξι ημερών, ανάμεσά τους οι αναμετρήσεις της «αδιάφορης για πρόκριση» εθνικής μας, εντός με τη Σκωτία (15/11-21:45) και εκτός με τη Λευκορωσία (18/11-21:45).
Ανάμεσα στις 28 εθνικές ομάδες που έχουν εξασφαλίσει την παρουσία τους στην τελική φάση του Μουντιάλ 2026, μόνο η Αγγλία από την Ευρώπη έχει καταφέρει να βρεθεί ανάμεσά τους. Άλλες 14 χώρες – τρεις από την CONCACAF και 11 από την UEFA – είναι έτοιμες να εξασφαλίσουν τα εισιτήριά τους για τους τελικούς μέσω των προκριματικών αυτόν τον μήνα.
Η πρώτη θέση στην Ευρώπη είναι ακόμα διεκδικούμενη σε 11 από τους 12 ομίλους. Η Αυστρία, το Βέλγιο, η Κροατία, η Γαλλία, η Ολλανδία, η Νορβηγία, η Πορτογαλία, η Ισπανία και η Ελβετία θα μπορούσαν να κλείσουν τα εισιτήριά τους για τη Βόρεια Αμερική στον πρώτο από τους επερχόμενους αγώνες τους, με τα προκριματικά της UEFA για το Μουντιάλ 2026 να οδεύουν προς μια δραματική ολοκλήρωση.
Όπως είναι γνωστό, υπάρχουν 12 όμιλοι (έξι των τεσσάρων και ισάριθμοι των πέντε ομάδων) στα προκριματικά της ευρωπαϊκής ζώνης και οι νικητές κλείνουν θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Στη συνέχεια, οι τέσσερις εναπομένουσες θέσεις της «Γηραιάς Ηπείρου» για το Μουντιάλ θα κριθούν σε μία μίνι διοργάνωση playoffs με 16 ομάδες, που θα συμμετάσχουν οι δεύτεροι των 12 ομίλων και οι τέσσερις νικητές ομίλων με την υψηλότερη κατάταξη από το Nations League.
Ο Κίνδυνος και οι επιλογές είναι πολλοί. Η Ιταλία και, σε μικρότερο βαθμό, η Γερμανία είναι οι μόνες δύο μεγάλες ομάδες που κινδυνεύουν. Με μόνο δύο αγώνες να απομένουν, η Γαλλία, η Πορτογαλία, η Ολλανδία, το Βέλγιο και η Κροατία μπορούν ακόμα να εξασφαλίσουν την πρόκρισή τους με νίκη στον πρώτο τους αγώνα. Η Κροατία χρειάζεται μόνο ισοπαλία την Παρασκευή εναντίον των Νήσων Φερόε για να πετάξει στην Αμερική.
Η πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανία μπορεί να προκριθεί ήδη από το Σάββατο στη Γεωργία, αλλά θα πρέπει η Τουρκία να μην νικήσει ταυτόχρονα τη Βουλγαρία. Διαφορετικά, οδεύουμε προς έναν τελικό Ισπανίας-Τουρκίας την Τρίτη στη Σεβίλλη.
Για όσους χάσουν, δεν έχουν χαθεί όλα. Τα playoffs μεταξύ των δευτεραθλητών κάθε ομίλου και των τεσσάρων καλύτερων νικητών ομίλων από το Nations League 2024-2025 θα καθορίσουν τις τέσσερις εναπομείνασες θέσεις τον Μάρτιο.
Όσον αφορά την κλήρωση, αυτή θα διεξαχθεί την Παρασκευή, 5 Δεκεμβρίου 2025, στο Kennedy Center στην Ουάσινγκτον, το εθνικό πολιτιστικό κέντρο της Αμερικής.
Συνολικά, 42 από τις 48 ομάδες που θα αγωνιστούν στον Καναδά, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι γνωστές μέχρι την κλήρωση, με τις τελευταίες έξι θέσεις να καθορίζονται μέσω αγώνων play-off τον Μάρτιο του επόμενου έτους.
Στις 29 Νοεμβρίου θα διεξαχθούν οι κληρώσεις playoffs του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, που θα αποφασίσουν τις διαδρομές που θα πρέπει να ακολουθήσουν οι ομάδες για να εξασφαλίσουν μια θέση στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο με 48 ομάδες.
Το πρόγραμμα των αγώνων από 9 έως 14 Οκτωβρίου στα προκριματικά της ευρωπαϊκής ζώνης για το Μουντιάλ του 2026 θα ανακοινωθεί σύντομα.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
