Με το Ράλι Ακρόπολις να αποτελεί γι’ ακόμη μια χρονιά «κομμάτι» του αγωνιστικού προγράμματος, ανοίγει σήμερα (22/1) η «αυλαία» της σεζόν του 2026 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC), η οποία θα είναι η 54η στην ιστορία της διοργάνωσης. Ομάδες και οδηγοί μετρούν αντίστροφα για τον πρώτο αγώνα του εφετινού WRC, ο οποίος «εκκινεί» σήμερα (22/1) με τις πρώτες τρεις ειδικές διαδρομές για το φημισμένο Ράλι του Μόντε Κάρλο, που θα διεξαχθεί φέτος για 94η φορά και θα διαρκέσει από τις 22 έως τις 25 Ιανουαρίου. Ο… μαραθώνιος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι για το 2026 ολοκληρώνεται στα μέσα Νοεμβρίου, όταν είναι προγραμματισμένο να πραγματοποιηθεί το Ράλι Σαουδικής Αραβίας (11-14/11).
Η νέα σεζόν του WRC είναι η τελευταία που διεξάγεται με τους τωρινούς κανονισμούς, καθώς από το 2027 τίθενται σε ισχύ αλλαγές στους τεχνικούς κανονισμούς του. Σκοπός αυτών των αλλαγών είναι να υπάρξει μείωση του κόστους στην κατασκευή των αυτοκινήτων, σε μια προσπάθεια το WRC να προσελκύσει νέους κατασκευαστές και ομάδες στο πρωτάθλημα. Έτσι, θα υπάρχει όριο κόστους στην κατασκευή των αυτοκινήτων, το οποίο έχει οριστεί στις 345.000 ευρώ, ενώ αυτά θα αποδίδουν περίπου 300 ίππους και θα χρησιμοποιούν ορισμένα εξαρτήματα Rally2. Τα αυτοκίνητα της κατηγορίας Rally1, με την υβριδική μονάδα ισχύος, κόστιζαν περίπου ένα εκατομμύριο ευρώ έκαστο. Οι κατασκευαστές πρωτότυπου εξοπλισμού (OEM) και οι βελτιωτές (tuners) θα μπορούν να κατασκευάζουν αυτοκίνητα υπό αυτούς τους κανονισμούς, οι οποίοι θα καλύπτουν μια περίοδο 10 ετών. Προκειμένου να διασφαλιστεί ότι η μεγάλη κατηγορία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι θα είναι… πυκνοκατοικημένη το 2027, τα νέα αυτοκίνητα με τις προδιαγραφές WRC27 θα τρέχουν πλάι σε αυτοκίνητα προδιαγραφών Rally2, κάτι που προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία σε κατασκευαστές και ομάδες.
Η Διεθνής Ομοσπονδία Αυτοκινήτου (FIA) επικύρωσε τους νέους κανονισμούς, αλλά και τη διαδικασία πιστοποίησης των αυτοκινήτων νέας γενιάς. Προκειμένου τα αυτοκίνητα προδιαγραφών WRC27 να πάρουν πιστοποίηση, επιβάλλεται η παραγωγή τουλάχιστον 10 μονάδων εντός 24 μηνών από την ημερομηνία πιστοποίησης. Η πιστοποίηση ενός αυτοκινήτου τύπου WRC27 ισχύει για μια περίοδο 10 ετών και αναμένεται ότι η συμμετοχή του σε τουλάχιστον 50% των αγώνων του WRC θα είναι υποχρεωτική.
Η FIA ανακοίνωσε επίσημα στις 17 Δεκεμβρίου 2025 την πρώτη ομάδα που «μπαίνει» στο WRC από το 2027, την Project Rally One. Παράλληλα, οι κανονισμοί προβλέπουν υποχρεωτικές περιόδους ανάπαυσης για τους οδηγούς, προκειμένου να εξασφαλιστεί η ασφάλεια τους στους αγώνες.
Η συνολική διάρκεια των αγώνων θα είναι σχεδιασμένη ώστε να εξασφαλίζει τον απαραίτητο χρόνο ανάπαυσης για τους συμμετέχοντες. Το καλαντάρι του 2026 περιλαμβάνει 14 αγώνες, οι οποίοι θα διεξαχθούν σε τέσσερις ηπείρους. Το Ράλι Ακρόπολις θα διεξαχθεί και φέτος στα τέλη Ιουνίου (25-28/6), με έδρα το Λουτράκι.
