Μετά από έναν… ατελείωτο αγώνα, που διεκόπη για περισσότερες από δύο ώρες λόγω μίας επικείμενης καταιγίδας, η Τσέλσι προκρίθηκε στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, νικώντας άνετα την Μπενφίκα με 4-1 στην παράταση.
Η αναμέτρηση διεξήχθη στην Σάρλοτ και θα μείνει αξέχαστη στους περίπου 20.000 θεατές που βρέθηκαν στο στάδιο Bank of America. Μετά από ένα «στείρο» πρώτο ημίχρονο, η Τσέλσι βρήκε το γκολ που έψαχνε με τον Ρις Τζέϊμς στο 64ο λεπτό. Κι ενώ όλα έδειχναν ότι οι Λονδρέζοι θα πάρουν την νίκη-πρόκριση, πέντε λεπτά πριν το τέλος του αγώνα, ο Σλοβένος διαιτητής, Σλάβκο Βίντσιτς, αποφάσισε την διακοπή της αναμέτρησης, σύμφωνα με τα πρωτόκολλα ασφαλείας που ισχύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν ανιχνεύονται βροντές σε ακτίνα 8 μιλίων (13 χλμ.).
Μετά από δύο ώρες αναμονής χωρίς σταγόνα βροχής, το ματς συνεχίσθηκε, με την Μπενφίκα να φθάνει στην ισοφάριση χάρη στο πέναλτι του Άνχελ Ντι Μαρία, που κατελόγισε ο Σλοβένος διαιτητής για χέρι του Γάλλου αμυντικού, Μάλο Γκούστο, στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων. Η αποβολή του Τζανλούκα Πρεστιάνι της Μπενφίκα στις αρχές της παράτασης (92`) άλλαξε τις ισορροπίες, κι έτσι οι «μπλε» επικράτησαν με άνεση, χάρη στα τέρματα των Κρίστοφερ Νκούνκου (108`), Πέδρο Νέτο (114`) και Κίρναν Ντιούσμπερι-Χολ (117).
Ο Βαγγέλης Παυλίδης βρέθηκε στην αρχική 11άδα της Μπενφίκα και αντικαταστάθηκε στο 70ο λεπτό από τον Μπελότι, ενώ παρατηρήθηκε με κίτρινη κάρτα. Στον προημιτελικό, η Τσέλσι θ’ αντιμετωπίσει την Παλμέϊρας, που νωρίτερα απέκλεισε την Μποταφόγκο με 1-0 στην παράταση.
Διαιτητής: Σλάβκο Βίντσιτς (Σλοβενία)
Κίτρινες: Καϊσέδο, Πάλμερ, Κόλγουϊλ – Παυλίδης, Φλορεντίνο, Κοκού, Σίλβα, Πρεστιάνι
Κόκκινες: Πρεστιάνι (2η κίτρινη)
ΤΣΕΛΣΙ (Έντσο Μαρέσκα): Σάντσες, Τζέϊμς (80` Γκούστο), Κόλγουϊλ, Μπαντιασίλ (70` Ανταραμπιόγιο), Φερνάντες (80` Ντιούσμπερι-Χολ), Λάβια (86` Τσαλόμπα), Καϊσέδο, Κουκουρέγια, Νέτο, Ντέλαπ, Πάλμερ.
ΜΠΕΝΦΙΚΑ (Μπρούνο Λάζε): Τρουμπίν, Μπαρέιρο, Αντόνιο Σίλβα, Οταμέντι, Νταλ, Φλορεντίνο (70` Πρεστιάνι), Άουρσνες (85` Γκουβέϊα), Ντι Μαρία, Κοκτσού (85` Βελόσο), Σιέλντερουπ (46` Ακτούρκογλου), Παυλίδης (70` Μπελότι).
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
