Έντσον Αράντες ντο Νασιμέντο, γνωστός απλά ως Πελέ, ο θρύλος του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, γεννήθηκε στις 23 Οκτωβρίου 1940 στην πόλη Τρες Κορασόες της πολιτείας Μίνας Ζεράις της Βραζιλίας. Ήταν το πρώτο παιδί της οικογένειας και βαφτίστηκε Έντισον προς τιμή του εφευρέτη Τόμας Έντισον. Ο Πελέ πέθανε στις 29 Δεκεμβρίου 2022, μετά από μια μακροχρόνια μάχη με τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Ως μοναδικός ποδοσφαιριστής που έχει κατακτήσει τρία Παγκόσμια Κύπελλα (1958, 1962, 1970), ο Πελέ διάσημος για την επιτυχία του στα γήπεδα, άφησε ανεξίτηλη σφραγίδα στις καρδιές των φιλάθλων.
Η 19η Νοεμβρίου έχει ανακηρυχθεί ως Ημέρα του Βασιλιά Πελέ, τιμώντας την κληρονομιά του. Ο νόμος για την καθιέρωση αυτής της ημερομηνίας εκδόθηκε από τον Πρόεδρο της Βραζιλίας Λουίζ Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα. Αντί να επιλεγεί η ημέρα της γέννησής του, αποφασίστηκε να γιορτάζεται η μνήμη του την ημέρα που σημείωσε το χιλιοστό γκολ, στις 19 Νοεμβρίου 1969, στο θρυλικό στάδιο Μαρακανά.
Τα παιδικά του χρόνια ήταν φτωχικά, αναγκασμένος να παίζει ποδόσφαιρο με γεμισμένες κάλτσες αντί για παπούτσια. Η οικογένειά του δεν είχε την οικονομική δυνατότητα να του αγοράσει την κατάλληλη εξοπλισμό. Η ζωή του ήταν γεμάτη προκλήσεις, αλλά η αγάπη του για το ποδόσφαιρο τον ώθησε να φτάσει στην κορυφή.
Ο Πελέ συνέχισε να συγκρίνεται με άλλους μεγάλους ποδοσφαιριστές της Ιστορίας, όπως οι Ντι Στέφανο, Κρόιφ και Μαραντόνα, ενώ οι δηλώσεις του συνεχίζουν να εντυπωσιάζουν. Επανειλημμένα δήλωσε ότι δεν υπάρχει άλλος ποδοσφαιριστής που να μπορεί να συγκριθεί μαζί του, και τόνισε την μοναδικότητά του.
Πέρα από τη σπουδαία του καριέρα, ο Πελέ παρέμεινε σταθερά προσηλωμένος στην Σάντος, την ομάδα με την οποία ταυτίστηκε, και παρέμεινε στην πορεία του μέχρι το τέλος της καριέρας του. Η αναγνώρισή του ως Βασιλιάς του Ποδοσφαίρου προέρχεται από τις αμέτρητες επιτυχίες και την παγκόσμια αναγνώριση.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
