Το Ιράκ θα συμμετάσχει στα διηπειρωτικά play off πρόκρισης για το Μουντιάλ 2026, καθώς κέρδισε το εισιτήριο που δικαιούται η Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFC). Η ομάδα του Γκράχαμ Άρνολντ νίκησε 2-1 τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα στη Μπάσρα και πήρε την πρόκριση, καθώς το πρώτο ματς στο Άμπου Ντάμπι είχε ολοκληρωθεί ισόπαλο 1-1. Το «χρυσό» γκολ των Ιρακινών σημειώθηκε στο 17ο λεπτό των καθυστερήσεων με πέναλτι του Αλ-Αμαρί, ο οποίος αγωνίζεται στην Πολωνία με την Κρακοβία.
Σύμφωνα με το σύστημα διεξαγωγής των διηπειρωτικών play off, το Ιράκ πιθανότατα θα αγωνιστεί απευθείας στον έναν από τους δύο τελικούς, που δίνουν ισάριθμες προκρίσεις για το Μουντιάλ της Αμερικής (ΗΠΑ-Καναδάς-Μεξικό). Αυτό συμβαίνει γιατί το Ιράκ έχει αυτή τη στιγμή την υψηλότερη θέση στο ranking της FIFA, ενώ εκκρεμούν δύο ομάδες της Συνομοσπονδίας CONCACAF.
Τα play off θα διεξαχθούν το Μάρτιο του 2026 με τη συμμετοχή έξι ομάδων. Οι τέσσερις με το χαμηλότερο ranking θα δώσουν ημιτελικούς για να προκριθούν δύο ομάδες, που θα αντιμετωπίσουν αυτές με το υψηλότερο. Αυτή τη στιγμή, κι ενώ ολοκληρώνονται οι προκριματικοί της CONCACAF, οι τέσσερις ομάδες των διηπειρωτικών play off είναι κατά σειρά οι:
1. Ιράκ, 2. Δημ. Κονγκό, 3. Βολιβία, 4. Νέα Καληδονία. Οι δύο τελευταίες θα συμμετάσχουν σίγουρα στους ημιτελικούς, ενώ το Ιράκ και το Κονγκό διατηρούν ελπίδες απευθείας παρουσίας στον τελικό.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
