Στον φυσικό του χώρο -αυτόν που επιτάσσει η ιστορία του, η «βαριά» φανέλα του, η δυναμική της κερκίδας του- το κορυφαίο εγχώριο πρωτάθλημα, βρίσκεται ξανά ο Ηρακλής. Μετά από απουσία τριών ετών στην Elite League, ο «Γηραιός» επιστρέφει στην Greek Basketball League, με ανανεωμένο αέρα και την προσδοκία να έχει ισχυρή παρουσία στη μεγάλη κατηγορία για την αγωνιστική περίοδο 2025-2026.
Ένα από τα βασικά «γρανάζια» της πορείας που έγραψε στη φετινή Α2, δεδομένα ο «πιλότος» του στην καταιγιστική αντεπίθεση που έκανε στο δεύτερο παιχνίδι, στον «τελικό», στο Final 4 της δεύτερης τη τάξει κατηγορίας, στην Καρδίτσα, απέναντι στην ΝΕ Μεγαρίδος (10/5), ήταν ο Νίκος Τσιακμάς. Ο 26χρονος πόιντ γκαρντ του έδωσε, ουσιαστικά, το boarding pass για την GBL, με την καταλυτική παρουσία που είχε στο παρκέ στο δεύτερο δεκάλεπτο της μάχης (3/3 τρίποντα, 1 ασίστ), όταν οι «κυανόλευκοι» βρίσκονταν με την πλάτη στον τοίχο, με -15. Ήταν αυτός ο οποίος «σφύριξε» το σύνθημα για την ανατροπή, που οδήγησε στο τελικό 94-75 στο ματς και το εμφατικό «We are back» από τους Θεσσαλονικείς, στους πανηγυρισμούς, στο κλειστό «Γιάννης Μπουρούσης», για την άνοδο.
Ο Νίκος Τσιακμάς ήταν εκείνος, επίσης, που αρχές Φεβρουαρίου, στο Ιβανώφειο, στην εντός έδρας ήττα του Ηρακλή από τη ΧΑΝΘ, για τη regular season, σε αποδοκιμασίες από οπαδούς της ομάδας, απάντησε αποφασιστικά… «Θα μας χειροκροτάτε, σε λίγους μήνες, για την άνοδο». Για τη μεγάλη πίστη που τον διακατείχε για την επίτευξη του τελικού στόχου και όχι μόνο, ο αρχηγός του «Γηραιού» μίλησε στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ).
«Από την πρώτη στιγμή που πήγα (το περασμένο καλοκαίρι) στον Ηρακλή, πίστευα στην ομάδα. Τα παιδιά, το κλίμα, η φανέλα, ο κόσμος, το παρεάκι το οποίο είχε αρχίσει να δημιουργείται, με έκανε να νιώθω πως κάτι όμορφο έρχεται. Στη διάρκεια της σεζόν, πάντα πιστεύαμε στον εαυτό μας, πάντα παίζαμε για τη νίκη. Μας βρήκαν διάφορα προβλήματα τραυματισμών. Ουσιαστικά, με εξαίρεση τον τελευταίο ενάμισι μήνα, δεν παίξαμε, δεν προπονηθήκαμε, ποτέ πλήρεις. Κάναμε, φυσικά, και λάθη. Η Elite League είναι δύσκολη κατηγορία, έχει διαφορές με την Α1. Γενικά, είμαι αισιόδοξος άνθρωπος και άσχετα με την κατάσταση που βιώναμε, δεν έχασα την πίστη μου στην ομάδα, στους συμπαίκτες μου, με τους οποίους γίναμε μια παρέα, εντός και εκτός γηπέδου. Τα αποδυτήριά μας ήταν εξαιρετικά και αυτό είναι το πιο σημαντικό σε μια ομάδα. Βαθιά μέσα μου πίστευα, ήξερα, πως θα τα καταφέρουμε και θα ανέβουμε κατηγορία», εξήγησε, αρχικά.
Η φετινή σεζόν για τον Ηρακλή είχε το «πρέπει» για την άνοδο, αλλά και συνεχείς αλλαγές προπονητών. Άρχισε η χρονιά με τον Πέταρ Άλεξιτς στον πάγκο, για δύο παιχνίδια ήταν υπηρεσιακός τεχνικός ο Νίκος Καμπούρης, ακολούθησε η συνεργασία με τον Χάρη Μαρκόπουλο και στις 31 Μαρτίου «καπετάνιος» έγινε ο Γιώργος Σιγάλας.
«Δε θεωρώ ότι στους… ώμους μας υπήρχε πίεση ως προς την άνοδο. Στον Ηρακλή ξέρεις ότι οι στόχοι είναι πάντα υψηλοί. Είναι ευλογία να παίζεις σε μεγάλη ομάδα, όπως είναι ο Ηρακλής. Ξέρεις το περιβάλλον στο οποίο έρχεσαι, άρα και τις απαιτήσεις σε αυτό. Οι αλλαγές στους προπονητές, εντάξει, είναι πάντα ένα θέμα. Ο κάθε ένας που βρέθηκε στην ομάδα πρόσφερε πολλά, όλοι έχουν το δικό τους μερίδιο συμμετοχής στην άνοδο», σχολίασε ο Τσιακμάς, προσθέτοντας:
«Δεν είναι δουλειά των παικτών να ασχολούνται με το ζήτημα των προπονητών. Ο παίκτης χρειάζεται να υπηρετεί τον σκοπό του, να κάνει αυτό που πρέπει για την ομάδα στο παρκέ. Η ομάδα είναι αυτή που μένει. Αν η ομάδα πάει καλά, ωφελούμαστε όλοι. Όταν ένας προπονητής σε έχει επιλέξει, βέβαια, η φυγή του δεν είναι εύκολη. Είχαμε, όμως, να δώσουμε συνεχείς αγώνες και έπρεπε να προσαρμοστούμε στα νέα δεδομένα. Τελειώσαμε τη χρονιά με τον Γιώργο Σιγάλα. Το βιογραφικό του μιλάει από μόνο του, δε χρειάζεται να πω εγώ κάτι για αυτόν. Θεωρώ ότι ήταν ιδανική επιλογή και μας βοήθησε για την άνοδο. Η βαθμολογική θέση μας, από εκεί και πέρα, στην κανονική διάρκεια, ήταν λίγο-πολύ συγκεκριμένη. Φαινόταν πως θα είμαστε στο Final 4, φτάνοντας στο οποίο νιώθαμε καλά. Λέγαμε ότι είναι δύο τελικοί, πάμε να τους πάρουμε. Ήμασταν συγκεντρωμένοι στο να πάρουμε τον πρώτο (Κόροιβο Αμαλιάδας) και μετά τον δεύτερο (ΝΕ Μεγαρίδος)».
Για την εμφάνισή του, στο δεύτερο δεκάλεπτο, στην αναμέτρηση με τη ΝΕ Μεγαρίδος, επισήμανε: «Προσπαθώ να καταλάβω τι έγινε. Είναι από τις στιγμές που δε σκέφτηκα τίποτα. Ένιωθα καλά το σώμα μου, την ψυχολογία μου, είπα θα σουτάρω και σούταρα. Αργά ή γρήγορα, αν δεν ήμουν εγώ, θα ήταν κάποιος άλλος συμπαίκτης μου ο οποίος θα έμπαινε μπροστά. Ήμασταν προετοιμασμένοι σωστά, αν και δεν μπήκαμε καλά στο παιχνίδι. Δε φοβήθηκα ούτε στο -15. Μου αρέσει να παίρνω την ευθύνη στο ματς, την αποζητώ, έχω εμπιστοσύνη στον εαυτό μου, αλλά και στους συμπαίκτες μου. Το ελληνικό αίμα φέτος στο ρόστερ μας είχε ποιότητα, κάτι που δεν είχαν, νομίζω, πολλές ομάδες ακόμη και στην Α1. Αυτό έκανε στο τέλος τη διαφορά. Στο Final 4 πιστεύω παίξαμε το καλύτερο μπάσκετ στη σεζόν».
Πρώτη χρονιά στον Ηρακλή φέτος για τον Νίκο Τσιακμά, στην οποία, μετά τη φυγή του Δημήτρη Σταμάτη, χρίστηκε αρχηγός της ομάδας. Τόνισε ο ίδιος σχετικά: «Ήταν μεγάλη τιμή να είμαι αρχηγός του Ηρακλή. Στην αρχή ήταν ο Σταμάτης, θυμάμαι είχαμε αρνητικά αποτελέσματα όταν μου το πρότειναν. Είναι κολακευτικό να σε ξεχωρίζουν στην ομάδα σου. Οι άνθρωποι του Ηρακλή μου έδειξαν εμπιστοσύνη, ένιωσα όπως και όταν με πλησίασαν για να ενταχθώ στο ρόστερ. Δε θεωρώ, ωστόσο, πως το ότι έγινα αρχηγός με επηρέασε στο πως σκέφτομαι. Ούτως ή άλλως, ήθελα να βοηθήσω, ήθελα να δικαιώσω όσους με επέλεξαν και με εμπιστεύτηκαν, να δείξω ότι μπορώ να βοηθήσω τον Ηρακλή να πετύχει τους στόχους του».
Ερωτηθείς, με βάσει την τριετή εμπειρία του στην Α1 (Απόλλων Πατρών, ΠΑΟΚ), για το τι χρειάζεται να διαθέτει ο Ηρακλής, ώστε η επιστροφή του στην κατηγορία να είναι επιτυχημένη, απάντησε: «Ο διοικητικός τομέας είναι τακτοποιημένος, οι άνθρωποι που τρέχουν τον Ηρακλή εκπέμπουν εμπιστοσύνη, υγεία. Δικλείδα ασφαλείας είναι, επίσης, ο Γιώργος Πανταζόπουλος (Αθλητικός Διευθυντής). Δε θα είναι ο Ηρακλής ομάδα που θα παλεύει για την παραμονή. Οι ξένοι παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο, θεωρώ, ωστόσο, ότι σε μια ομάδα κάνει τη διαφορά ο ελληνικός κορμός. Ο δυνατός ελληνικός κορμός αποτελεί εχέγγυο για μια καλή πορεία».
Κατέληξε αποσαφηνίζοντας για το αν θα είναι μέλος του Ηρακλή στο καινούργιο ταξίδι του στην Α1: «Δε γνωρίζω τι θα γίνει. Η πρόθεσή μου είναι να μείνω στον Ηρακλή. Δέθηκα με την ομάδα. Με εμπιστεύτηκαν οι άνθρωποί της, με έκαναν να νιώσω όμορφα. Τη δεδομένη στιγμή, προέχουν άλλα ζητήματα. Ήταν το θέμα με την ανανέωση της συνεργασίας με τον προπονητή, οι αλλαγές που χρειάζεται να δρομολογηθούν για το γήπεδο. Όταν έρθει η στιγμή, θα μιλήσω με τους διοικούντες και εύχομαι όλα να πάνε καλά. Μακάρι να μείνω».
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
