Ο Όριαν Νίλαντ, τερματοφύλακας της Νορβηγίας, φόρεσε την κάπα του ήρωα στο Μουντιάλ 2026, αποκρούοντας το πέναλτι του Μπρούνο Γκιμαράες και συμβάλλοντας καθοριστικά στη νίκη της ομάδας του με 2-1 επί της Νορβηγίας, που τους εξασφάλισε την πρόκριση στα προημιτελικά.
Σε ηλικία 35 ετών, ο Νίλαντ έφτασε στο Παγκόσμιο Κύπελλο ως άνεργος, με τη θέση του στη βασική ενδεκάδα να αμφισβητείται από τα τοπικά ΜΜΕ. Ωστόσο, η υποστήριξη του προπονητή Στάλε Σόλμπακεν και των συμπαικτών του τον βοήθησε να ξεπεράσει τις δυσκολίες.
Μέχρι τον Μάρτιο, ο Νίλαντ είχε χάσει τη θέση του βασικού τερματοφύλακα στη Σεβίλλη από τον Οδυσσέα Βλαχοδήμο, γεγονός που τον οδήγησε να βρεθεί χωρίς συμβόλαιο στο τέλος της σεζόν. Παρ’ όλα αυτά, ο πρώην παίκτης χάντμπολ και σκι απέδειξε την αξία του, συμμετέχοντας σε καθοριστικούς αγώνες, όπως αυτός εναντίον της Ακτής Ελεφαντοστού, και ανεβάζοντας την απόδοσή του απέναντι στη Βραζιλία.
Η Νορβηγία προκρίθηκε στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά στην ιστορία της, και ο Νίλαντ αναδείχθηκε σε κεντρικό πρόσωπο της επιτυχίας αυτής.
