Ιστορική βραδιά ετοιμάζουν οι Τορόντο Ράπτορς, καθώς θα αποσύρουν τη φανέλα με το Νο. 7 του Κάιλ Λάουρι μετά τον αγώνα της 10ης Ιανουαρίου με τους Φιλαδέλφεια 76ερς. Με αυτή την κίνηση θα τιμήσουν έναν από τους κορυφαίους παίκτες που φόρεσαν ποτέ τη φανέλα τους.
Ο Λάουρι θα γίνει μόλις ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία της ομάδας που θα δει τον αριθμό του να αποσύρεται, μετά τον μέλος του Hall of Fame, Βινς Κάρτερ, του οποίου η φανέλα με το Νο. 15 έχει ήδη αποσυρθεί.
Ο 40χρονος είχε ανακοινώσει επίσημα την αποχώρησή του από την ενεργό δράση στις 7 Ιουλίου, συμβολικά την ημερομηνία 7/7, έχοντας προηγουμένως υπογράψει μονοήμερο συμβόλαιο με το Τορόντο, ώστε να ολοκληρώσει την 20ετή καριέρα του ως παίκτης των Ράπτορς.
«Περίμενα αυτή τη στιγμή εδώ και χρόνια. Πάντα έλεγα ότι το Τορόντο είναι το σπίτι μου και ότι θα αποσυρθώ ως Ράπτορ», δήλωσε ο Λάουρι σε ανακοίνωσή του. «Το να δω το Νο. 7 μου να ανεβαίνει στην οροφή αυτού του γηπέδου θα σημαίνει τα πάντα για μένα».
«Χτίσαμε κάτι ξεχωριστό εδώ – οι συμπαίκτες μου, ο οργανισμός, η πόλη, οι φίλαθλοι και ολόκληρος ο Καναδάς. Γίναμε πρωταθλητές μαζί και το να μοιραστώ αυτή τη βραδιά με όλους αυτούς, αλλά και με την οικογένειά μου, θα σημαίνει πολλά για μένα», πρόσθεσε.
Ο Λάουρι αγωνίστηκε σε έξι All-Star Game σε εννέα σεζόν με τους Ράπτορς και πανηγύρισε μαζί τους την κατάκτηση του πρωταθλήματος του NBA το 2019.
Στην 20ετή καριέρα του φόρεσε επίσης τις φανέλες των Μέμφις Γκρίζλις, των Χιούστον Ρόκετς και των Μαϊάμι Χιτ, ενώ το μεγαλύτερο μέρος των τριών τελευταίων σεζόν του το πέρασε στην ομάδα της γενέτειράς του, τους Φιλαδέλφεια 76ερς. Παράλληλα, εργάστηκε ως αναλυτής του NBA για την Amazon.
Ο Λάουρι, απόφοιτος του Βιλανόβα, επιλέχθηκε στο Νο. 24 του NBA Draft του 2006 από τους Μέμφις Γκρίζλις. Στην καριέρα του έπαιξε σε 1.187 αγώνες κανονικής περιόδου, με μέσο όρο 13,8 πόντους, 4,2 ριμπάουντ και 6 ασίστ.
