Η Ιταλία, η οποία φιλοξενεί τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Χειμερινούς Αγώνες Milano-Cortina 2026, κάλεσε τη Διεθνή Παραολυμπιακή Επιτροπή (IPC) να επανεξετάσει την απόφασή της να επιτρέψει σε Ρώσους και Λευκορώσους αθλητές να αγωνιστούν υπό τις εθνικές τους σημαίες και με εθνικούς ύμνους στους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες τον επόμενο μήνα (6-16/3).
Ο υπουργός Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι και ο υπουργός Αθλητισμού Αντρέα Αμπόντι δήλωσαν ότι η κίνηση αυτή ήταν ασυμβίβαστη με το πνεύμα των Αγώνων, ενώ ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζεται. Η ιταλική κυβέρνηση «διαφώνησε κατηγορηματικά» με την απόφαση της IPC, η οποία εγκρίθηκε από τη γενική συνέλευσή της τον Σεπτέμβριο.
Έξι Ρώσοι και τέσσερις Λευκορώσοι αθλητές θα μπορούν να αγωνιστούν υπό τις εθνικές τους σημαίες στους Παραολυμπιακούς Αγώνες Milano/Cortina 2026. Αυτή η απόφαση σηματοδοτεί την επιστροφή δύο εθνών που είχαν αποκλειστεί μετά την εισβολή στην Ουκρανία και ανοίγει το δρόμο για μια ευρύτερη επανένταξη της Ρωσίας και της Λευκορωσίας στον παγκόσμιο αθλητισμό.
Η Ιταλία ζητά επίσης από τη Διεθνή Παραολυμπιακή Επιτροπή να επανεξετάσει αυτήν την απόφαση, τονίζοντας ότι «οι παρατεταμένες παραβιάσεις της εκεχειρίας από τη Ρωσία και των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών ιδανικών, που υποστηρίζονται από τη Λευκορωσία, είναι ασυμβίβαστες με τη συμμετοχή εκτός από ουδέτερους μεμονωμένους αθλητές».
Και οι δύο χώρες αποκλείστηκαν από τους Παραολυμπιακούς αγώνες μετά την εισβολή της Μόσχας το 2022, αλλά ανέκτησαν πλήρη δικαιώματα μέλους στην IPC. Οι διεθνείς ομοσπονδίες για κάθε άθλημα στο πρόγραμμα των Παραολυμπιακών Αγώνων είχαν δηλώσει ότι θα διατηρούσαν τις απαγορεύσεις σε αθλητές από αυτές τις χώρες, ενώ η Ρωσία και η Λευκορωσία κέρδισαν έφεση στο Διαιτητικό Δικαστήριο Αθλητισμού (CAS) τον Δεκέμβριο κατά της Διεθνούς Ομοσπονδίας Σκι και Σνόουμπορντ.
Η Ρωσία θα μπορεί να συμμετάσχει με δύο εκπροσώπους στο Παραολυμπιακό αλπικό σκι και δύο στους αγώνες σκι αντοχής και σνόουμπορντ, ενώ στη Λευκορωσία έχουν διατεθεί συνολικά τέσσερις θέσεις στο σκι αντοχής.
Να σημειωθεί ότι στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Milano/Cortina 2026, ένας περιορισμένος αριθμός Ρώσων και Λευκορώσων αθλητών αγωνίζεται ως ανεξάρτητοι ουδέτεροι αθλητές χωρίς σημαίες ή ύμνους.
