Ιστορική βραδιά για τον Εμμανουήλ Καραλή στη Ζυρίχη, όπου με άλμα στα 6,20 μ. κατέρριψε το πανελλήνιο ρεκόρ στο επί κοντώ και βρέθηκε στο επίκεντρο ενός από τους σπουδαιότερους αγώνες που έχουν γίνει ποτέ στο αγώνισμα. Ο Έλληνας πρωταθλητής έδωσε μεγάλη μάχη με τον Μόντο Ντουπλάντις, σε μια βραδιά που για πρώτη φορά δύο επικοντιστές πέρασαν τα 6,20 μ. στον ίδιο αγώνα.
Ο Καραλής, που είχε ήδη ξεχωρίσει στους αγώνες του Diamond League στο Μπέρμιγχαμ, τη Λωζάνη και τη Σιλέσια, επιβεβαίωσε στη Ζυρίχη την εξαιρετική του κατάσταση. Με την επίδοσή του αυτή έβαλε νέο σημείο αναφοράς για το ελληνικό επί κοντώ.
Ο 26χρονος αθλητής ξεκίνησε από τα 5,50 μ. και συνέχισε με επιτυχημένες προσπάθειες από την πρώτη στα 5,80 μ., 5,90 μ., 6,00 μ. και 6,10 μ., δείχνοντας εντυπωσιακή σταθερότητα. Στα 6,00 μ. παρέμενε στη διεκδίκηση, μαζί με τους δύο πρωταγωνιστές, και ο Νορβηγός Σόντρε Γκούτερμσεν, ο οποίος χρειάστηκε τρίτη προσπάθεια για να περάσει το ύψος, πριν αποτύχει στα 6,10 μ.
Η άνεση με την οποία πέρασε τα 6,10 μ., αλλά και ο τρόπος που πανηγύρισε την προσπάθειά του, έδειχναν ότι ο Καραλής ήταν αποφασισμένος να κυνηγήσει μέχρι τέλους τη νίκη απέναντι στον κορυφαίο επικοντιστή του κόσμου.
Ο Ντουπλάντις πέρασε με την πρώτη τα 6,15 μ., όμως ο Καραλής επέλεξε να πάει απευθείας στα 6,20 μ. και δικαιώθηκε. Με εξαιρετικό άλμα πέρασε το ύψος, βελτιώνοντας το δικό του πανελλήνιο ρεκόρ, που ήταν 6,17 μ. από το φετινό Πανελλήνιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου.
Η απάντηση του Ντουπλάντις ήρθε στα 6,25 μ., ύψος που πέρασε με την πρώτη προσπάθεια. Ο Καραλής, πάντως, δεν σταμάτησε εκεί και δοκίμασε στα 6,32 μ., κυνηγώντας πλέον το παγκόσμιο ρεκόρ. Το δεύτερο άλμα του ήταν επίσης ιδιαίτερα ανταγωνιστικό, παρά τη σωματική κόπωση που είχε ήδη συσσωρευτεί.
Η αναμέτρηση στη Ζυρίχη πήρε έτσι ιστορική διάσταση, αφού για πρώτη φορά δύο επικοντιστές έφτασαν στον ίδιο αγώνα να επιχειρούν άλματα σε ύψος παγκοσμίου ρεκόρ. Παράλληλα, ο Ντουπλάντις βρέθηκε για πρώτη φορά αντιμέτωπος με τόσο έντονη πίεση από αντίπαλο σε προσπάθεια για παγκόσμιο ρεκόρ.
Ο Σουηδός πήρε τελικά τη νίκη με το άλμα στα 6,25 μ., ενώ απέτυχε και στις τρεις προσπάθειές του στα 6,32 μ. Ο Καραλής, όμως, έφυγε από τη Ζυρίχη με νέο πανελλήνιο ρεκόρ και με την επιβεβαίωση ότι είναι πλέον σταθερός πρωταγωνιστής στο κορυφαίο επίπεδο του παγκόσμιου επί κοντώ.
Οι δύο αθλητές αναμένεται να ξαναβρεθούν στον τελικό του Diamond League στις Βρυξέλλες, αλλά και στο Ultimate στη Βουδαπέστη, με τον Καραλή να έχει μπροστά του νέες ευκαιρίες για νίκη και για συνέχεια στην εντυπωσιακή πορεία του.
