Η Qatar Investment Authority (QIA), το επενδυτικό ταμείο του κράτους του Κατάρ, υπέγραψε συμφωνίες για την απόκτηση σημαντικού μειοψηφικού μεριδίου στη Sauber Holding AG, ενόψει της μετατροπής της σε εργοστασιακή ομάδα της Audi στη Φόρμουλα Ένα το 2026. Το ακριβές ποσοστό των μετοχών που απέκτησε η QIA δεν έχει ανακοινωθεί, ωστόσο εκτιμάται ότι κυμαίνεται γύρω στο 25-30%, με την αξία της συμφωνίας να ανέρχεται σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια. Η στρατηγική επένδυση αυτή θα επιτρέψει στην QIA να συμμετάσχει στο πρότζεκτ Φόρμουλα Ένα της Audi ως μακροπρόθεσμος εταίρος, παρέχοντας σημαντική χρηματοδότηση και ανοίγοντας τον δρόμο για την ανάπτυξη υποδομών και ομάδας, στοχεύοντας στη μακροχρόνια επιτυχία.
Η ανακοίνωση της επένδυσης συμβαδίζει με την επιθυμία της QIA να επενδύσει σε έργα με μακροπρόθεσμες δυνατότητες ανάπτυξης και έρχεται καθώς η ομάδα προετοιμάζεται για το μέλλον, με πολλές νέες προσλήψεις. Η Sauber αναμένεται να έχει ένα νέο δίδυμο οδηγών στη νέα σεζόν, με τους Νίκο Χούλκενμπεργκ και Γκάμπριελ Μπορτολέτο. Η ομάδα έχει ενισχυθεί με τον Ματία Μπινότο από τη Ferrari, ο οποίος αναλαμβάνει την ηγεσία του πρότζεκτ της Audi, ενώ ο Τζόναθαν Γουίτλι θα αναλάβει καθήκοντα επικεφαλής στην ομάδα από το 2025.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Audi, Γκερνοτ Ντόλνερ, διαβεβαίωσε ότι η δέσμευση της εταιρείας για τη Φόρμουλα Ένα δεν κινδυνεύει από την οικονομική κατάσταση του Volkswagen Group, ενώ η QIA κατέχει ήδη περίπου το 17% των μετοχών της Volkswagen και συζητά για την απόκτηση μεγαλύτερου μεριδίου.
Η πώληση μεριδίου της Audi στην QIA έρχεται σε μια περίοδο που οι πωλήσεις της Volkswagen καταγράφουν πτώση, οδηγώντας την εταιρεία σε σχέδια για κλείσιμο εργοστασίων και απολύσεις, προκειμένου να μειώσει τις δαπάνες. Αυτά τα μέτρα έχουν προκαλέσει ανησυχία για πιθανές επιπτώσεις στην Audi, σχετικά με την ικανότητά της να επενδύσει κατάλληλα στη Φόρμουλα Ένα.
