Ο κίνδυνος από κεραυνούς στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 (11/6-19/7) αποτελεί σοβαρή απειλή για πολλές εθνικές ομάδες, καθώς η διοργάνωση ποδοσφαίρου ξεκινά την Πέμπτη (11/7) στην Πόλη του Μεξικού με τον αγώνα μεταξύ Μεξικού και Νότιας Αφρικής (22:00).
Όπως συνέβη και πέρυσι κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου συλλόγων, οι αγώνες σε πολλές πόλεις ενδέχεται να διακοπούν ή να αναβληθούν εάν εντοπιστούν κεραυνοί σε ακτίνα 12,8 χλμ. Αυτό είναι πιο συχνό στο Νότο των ΗΠΑ. Ένας αγώνας στο Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας διακόπηκε στο 86ο λεπτό λόγω κεραυνού, με την καταιγίδα να διαρκεί σχεδόν δύο ώρες.
Με το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 να διεξάγεται κατά την κορύφωση της περιόδου των καταιγίδων, οι διακοπές είναι πολύ πιθανές. Πόλεις όπως η Ατλάντα, η Βοστώνη, το Ντάλας και το Χιούστον πλήττονται συχνά από έντονα καιρικά φαινόμενα. Τα στάδια σε αυτές τις πόλεις είναι εξοπλισμένα με στέγες που μπορούν να κλείσουν σε περίπτωση κακοκαιρίας.
Η FIFA υποχρεούται να ακολουθεί τις συστάσεις των τοπικών αρχών, με τους κανόνες της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) να απαιτούν διακοπή του αγώνα εάν κεραυνοί εντοπιστούν σε απόσταση οκτώ μιλίων. Οι παίκτες και οι θεατές θα πρέπει να αναζητήσουν καταφύγιο, ενώ η αντίστροφη μέτρηση 30 λεπτών θα ξεκινά από τη στιγμή της διακοπής.
Προβλήματα μπορεί να προκύψουν εάν οι καταιγίδες συμβούν κατά τη διάρκεια των τελικών αγώνων της φάσης των ομίλων, που διεξάγονται ταυτόχρονα. Η FIFA θα πρέπει να αποφασίσει πώς θα διαχειριστεί τις καταστάσεις αυτές, καθώς οι κανονισμοί προβλέπουν ότι οι αγώνες θα επαναπρογραμματίζονται από το σημείο διακοπής.
