Πλησιάζει η ώρα της ετυμηγορίας για τη Μάντσεστερ Σίτι και η αγωνία των «πολιτών» κορυφώνεται. Ξεκίνησε στις 16 Σεπτεμβρίου 2024 η κρίσιμη διαδικασία, η «δίκη του αιώνα», όπως τη χαρακτήρισε ο αγγλικός Τύπος, με την ακρόαση και την απολογία της ομάδας του Πεπ Γκουαρντιόλα, σχετικά με την παραβίαση 115 κανονισμών της αγγλικής λίγκας για τα οικονομικά της. Η ομάδα του Μάντσεστερ φέρεται να είχε εμφανίσει αυξημένα λογιστικά έσοδα μέσω της Etihad Airways, που ελέγχεται από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπως και το City Football Group. Τα στοιχεία που εξέτασε η Premier League και η ομοσπονδία της χώρας προέρχονται από μια πενταετή έρευνα, η οποία ξεκίνησε το 2018 και ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο του 2023. Να σημειωθεί πως ενώ αρχικά η ετυμηγορία αναμενόταν τον Μάιο, τελικά η ολοκλήρωση της νομικής διαδικασίας αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το τέλος του μήνα, όπως σχετικά αναφέρει η εφημερίδα «The Independent». «Φουντώνουν οι φήμες στην Premier League πως η απόφαση αναμένεται σύντομα και μάλιστα η Μάντσεστερ Σίτι έχει ειδοποιηθεί από τους δικηγόρους της για την ολοκλήρωση της νομικής προδικασίας», αναφέρει το σχετικό ρεπορτάζ. Ακόμη και αν βγει η απόφαση, η Σίτι έχει το δικαίωμα της έφεσης, αν καταδικαστεί πρωτόδικα, και η τελική κρίση θα μετατεθεί για τα μέσα του επόμενου έτους. Η εφημερίδα «Sun» είχε αποκαλύψει πως η ομάδα του Μάντσεστερ έχει ξοδέψει συνολικά το απίστευτο ποσό των 50 εκατ. λιρών για τη νομική υποστήριξη της, έχοντας προσλάβει το μεγαλύτερο δικηγορικό γραφείο του Λονδίνου! Να σημειωθεί πως η έρευνα ξεκίνησε όταν το Der Spiegel δημοσίευσε έγγραφα από το Football Leaks το 2018, και η Σίτι κατηγορείται ότι διοχέτευσε χρήματα από τους ιδιοκτήτες της μέσω χορηγών στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Σύμφωνα με τους κανονισμούς, η επιτροπή μπορεί να επιβάλλει ποινές, ακόμη και την αφαίρεση βαθμών ή την απαγόρευση μεταγραφών. Από την πλευρά της η διοίκηση των «πολιτών» αρνείται τις κατηγορίες και είναι έτοιμη να οδηγήσει την Premier League στα δικαστήρια, επιχειρώντας να προσβάλει νομικά τους οικονομικούς κανονισμούς της αγγλικής λίγκας, ενώ θα ζητήσει και αποζημίωση από τα αρμόδια όργανα.
