Η Μαρία Σάκκαρη επικράτησε με 3-6, 6-3, 1-6 της Έμμα Ραντουκάνου στη RAC Arena του Περθ και έκανε το 2-0 για την Ελλάδα έναντι της Μεγάλης Βρετανίας, χαρίζοντας την πρόκριση στην εθνική στα προημιτελικά του United Cup, ως πρώτη του 5ου ομίλου. Η εθνική επιστρέφει στα νοκ-άουτ ματς του United Cup ύστερα από 2 χρόνια, με απόλυτο ρεκόρ στο τουρνουά (5-0).
Στο αγώνα του μεικτού διπλού που ακολουθεί, η Ελλάδα δεν έχει άγχος καθώς «καθάρισε» την «πρωτιά», ενώ η Μεγάλη Βρετανία θέλει τη νίκη για να προκριθεί ως καλύτερη δεύτερη με ρεκόρ 3-3, αφού αν ηττηθεί μένει εκτός της φάσης των «8».
Η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει την Ελβετία των Μπελίντα Μπέντσιτς και Σταν Βαβρίνκα την Τετάρτη (7/1) για μια θέση στα ημιτελικά. Η Μαρία Σάκκαρη νίκησε για πρώτη φορά την Έμμα Ραντουκάνου, αφού από το 2021 στα ημιτελικά του US Open δεν είχε πάρει σετ απέναντι στη νεαρή Βρετανίδα (0-4 ήττες, 0-8 σετ).
Σήμερα, στο 1ο σετ επέστρεψε από το 0-2. Μετά το δεύτερο break της, που την έβαλε πάνω με 5-3, χρειάστηκε να σβήσει 3 break points της Βρετανίδας, για να κρατήσει το σερβίς της και να κλείσει το σετ με 3-6. Στο 2ο σετ έγινε «μάχη». Στο 7ο game η Βρετανίδα έσβησε 3 break points και πέρασε μπροστά με 4-3, για να κάνει αργότερα εκείνη ένα break ακόμα και να φτάσει στο 5-3. Αφού έσβησε νέο break point στο 9ο game, η Βρετανίδα έκανε το 6-3 και ισοφάρισε το ματς. Στο 3ο σετ, η Σάκκαρη προηγήθηκε με 4-1. Έκανε ένα ακόμη break στο 6ο game, για να πάρει το σετ με 1-6 μετά από 2 ώρες και 26 λεπτά συναρπαστικής μάχης.
Στη διοργάνωση συμμετέχουν 18 εθνικές ομάδες, χωρισμένες σε έξι ομίλους των τριών. Κάθε αναμέτρηση περιλαμβάνει έναν αγώνα ανδρών, έναν αγώνα γυναικών κι έναν αγώνα μικτού διπλού. Οι νικητές των έξι ομίλων, μαζί με τους δύο καλύτερους δεύτερους, προκρίνονται στα προημιτελικά. Οι ημιτελικοί και ο τελικός θα διεξαχθούν στο Σίδνεϊ.
Το συνολικό χρηματικό έπαθλο του United Cup 2026 ανέρχεται σε 11.806.190 δολάρια, με ισόποση κατανομή μεταξύ ATP και WTA. Τα χρηματικά έπαθλα μοιράζονται βάσει συμμετοχής, νικών και τελικής κατάταξης.
