Με στόχο να μπουν με το δεξί στη νέα ευρωπαϊκή τους προσπάθεια, η Δράμα 1986, ο Ιωνικός Νέας Φιλαδελφείας και ο ΠΑΟΚ δίνουν το διήμερο 12-13 Σεπτεμβρίου τα πρώτα επίσημα παιχνίδια τους για την αγωνιστική περίοδο 2026-27 στο European Cup ανδρών. Παρότι δεν βρίσκονται ακόμη στον επιθυμητό βαθμό ετοιμότητας, ο ΠΑΟΚ θα κυνηγήσει την πρόκριση στα δύο ματς του Σαββατοκύριακου, ενώ η Δράμα 1986 και ο Ιωνικός θα επιδιώξουν ένα αποτέλεσμα που θα τους δίνει τον πρώτο λόγο για τον επόμενο γύρο ή, τουλάχιστον, ελπίδες να «κλειδώσουν» την ευρωπαϊκή τους συνέχεια στη ρεβάνς.
Πρώτη στη δράση μπαίνει η Δράμα 1986, που υποδέχεται το Σάββατο (12/9, 19:00) την Μπουντβάνσκα Ριβιέρα από το Μαυροβούνιο στο κλειστό «Δημήτρης Κραχτίδης», στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για τον 1ο γύρο της διοργάνωσης. Η ομάδα του Σάκη Βαλαβάνη μετρά αντίστροφα για την τρίτη διαδοχική συμμετοχή της στο European Cup ανδρών και συνολικά την τέταρτη στην ιστορία της, καθώς έκανε ντεμπούτο στη διοργάνωση τη σεζόν 2021-22, με καλύτερη πορεία της ως τώρα εκείνη μέχρι τον 3ο γύρο. Η Μπουντβάνσκα Ριβιέρα είχε τις πρώτες ευρωπαϊκές παρουσίες της στο Challenge Cup, το νυν European Cup, τη διετία 2009-11 και επέστρεψε στην Ευρώπη στο EHF Cup, δηλαδή το European League, της σεζόν 2016-17, όταν αντιμετώπισε τον Φίλιππο Βέροιας στον 1ο προκριματικό γύρο. Τότε, η ελληνική ομάδα πήρε δύο νίκες επί του συλλόγου από το Μαυροβούνιο, με 30-24 στο «Φιλίππειο» και 28-26 στην πόλη Μπούντβα, και προκρίθηκε στην επόμενη φάση. Η Μπουντβάνσκα Ριβιέρα επανεμφανίστηκε σε ευρωπαϊκή διοργάνωση στο περσινό European Cup, όπου απέκλεισε τον Διομήδη Άργους στον 2ο γύρο. Και τα δύο παιχνίδια έγιναν στο Μαυροβούνιο: η Μπουντβάνσκα νίκησε 30-28 στο πρώτο, ενώ η ομάδα του Γιώργου Ζαραβίνα επικράτησε στα πέναλτι στη ρεβάνς με 39-38, αν και η κανονική διάρκεια είχε λήξει 32-30 υπέρ του Διομήδη, ο οποίος τελικά αποκλείστηκε.
Η ρεβάνς της Δράμας 1986 με την Μπουντβάνσκα Ριβιέρα έχει οριστεί για το Σάββατο 19 Σεπτεμβρίου (20:30) στην πόλη Μπούντβα. Την πρώτη αναμέτρηση θα διαιτητεύσουν οι Αλον Καπλίνσκι και Μάταν Άχαρον Πίνκερ από το Ισραήλ.
Την ίδια ημέρα, ο Ιωνικός Νέας Φιλαδελφείας δοκιμάζεται στο Κόσοβο, στην πόλη Πέγια, απέναντι στην Μπέσα για τον 1ο γύρο του European Cup ανδρών, με ώρα έναρξης τις 20:00. Η ελληνική ομάδα επιστρέφει σε ευρωπαϊκή διοργάνωση μετά το Challenge Cup της σεζόν 2024-05 και θα προσπαθήσει να πανηγυρίσει την πρώτη της πρόκριση εκτός συνόρων. Από την πλευρά της, η Μπέσα συμμετέχει σχεδόν ανελλιπώς στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις από τη σεζόν 2005-06, όταν έκανε ντεμπούτο στο EHF Cup, ενώ το 2013-14 έφτασε μέχρι τους «16» του Challenge Cup.
Η ρεβάνς του Ιωνικού με την Μπέσα θα διεξαχθεί στην αίθουσα «Γ. Κασσιμάτης» του ΟΑΚΑ το Σάββατο 19 Σεπτεμβρίου (16:00). Τον πρώτο αγώνα θα διαιτητεύσουν οι Πολωνοί Φίλιπ Φάχνερ και Λούκας Κούμπις.
Τέλος, ο ΠΑΟΚ ταξιδεύει στο Λουξεμβούργο για το «double-header» με την Ντουντελάνζ στον 1ο γύρο του European Cup. Η ομάδα του Μπάμπη Ανανιάδη θα αντιμετωπίσει για πρώτη φορά την Ντουντελάνζ το βράδυ του Σαββάτου (12/9, 21:30), ενώ ο «Δικέφαλος του βορρά» θα είναι τυπικά γηπεδούχος στη ρεβάνς της Κυριακής (13/9, 20:00).
Η Ντουντελάνζ είχε βρεθεί ξανά αντιμέτωπη με τον Διομήδη Άργους στον 1ο όμιλο του β΄ γύρου του Challenge Cup της σεζόν 2005-06, με την ελληνική ομάδα να επικρατεί με 37-27 επί της «οικοδέσποινας» του γκρουπ.
Τους αγώνες του ΠΑΟΚ με την Ντουντελάνζ θα διαιτητεύσουν οι Αυστριακοί Ματίας Κάρελ και Ιβάν Τρίτσκοβιτς.
Στο European Cup ανδρών μετέχουν ακόμη από ελληνικής πλευράς ο Ολυμπιακός/Όμιλος Ξυνή και η ΑΕΚ, οι οποίοι θα μπουν στη διοργάνωση από τον 2ο γύρο, στις 17-18 Οκτωβρίου και στις 24-25/10.
