Με γέλια απέρριψε ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, τις ερωτήσεις για το αν σκέφτηκε ποτέ να παραιτηθεί μετά την αποτυχία της πρότασης FIFA Forward Enterprise (FFE), υπογραμμίζοντας παράλληλα τη μεγάλη στήριξη που, όπως είπε, έχει από τις ομοσπονδίες-μέλη σε όλο τον κόσμο.
Τρεις μήνες μετά τις εκκλήσεις για παραίτηση που προκάλεσε η απόσυρση της πρότασης, η οποία προέβλεπε ιδιωτικές επενδύσεις σε μια νέα οντότητα για τη διαχείριση των εμπορικών δικαιωμάτων των μεγάλων διοργανώσεων της FIFA, ο Ινφαντίνο εμφανίζεται πλέον σε θέση ισχύος.
Οι προοπτικές για επανεκλογή του ενισχύθηκαν την Παρασκευή, όταν ο επικεφαλής του ασιατικού ποδοσφαίρου δήλωσε ότι στηρίζει μια τέταρτη θητεία του. Ο πρόεδρος της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (AFC), Σεΐχης Σαλμάν μπιν Ιμπραΐμ Αλ Χαλίφα, ανέφερε ότι η Ασία παραμένει ενωμένη στο πλευρό του Ινφαντίνο.
«Εξελέγην από 211 ομοσπονδίες-μέλη από όλο τον κόσμο. Πιστεύω ότι το σημαντικό είναι πως, σε έναν οργανισμό όπως η FIFA, είναι φυσικό να υπάρχουν διαφορετικές απόψεις και διαφορετικές οπτικές γωνίες», δήλωσε ο Ινφαντίνο στο BBC, απαντώντας με γέλια στην ερώτηση αν είχε εξετάσει το ενδεχόμενο αποχώρησής του.
«Αν όμως μιλάμε σοβαρά για τη δημοκρατία, για τη δημοκρατική διαδικασία, για την πεποίθηση ότι όλοι έχουν την ίδια ψήφο και την ίδια φωνή σε όλο τον κόσμο, ότι το ποδόσφαιρο ανήκει σε όλους… τότε οφείλουμε να σεβαστούμε και τις απόψεις της συντριπτικής πλειοψηφίας».
«Μόλις επέστρεψα από το Τόκιο, όπου η Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου εξέφρασε την πλήρη στήριξή της προς το πρόσωπό μου. Επίσης, βρέθηκα στο Πράσινο Ακρωτήρι, όπου όλες οι αφρικανικές χώρες δήλωσαν επίσης τη στήριξή τους». «Απευθύνομαι σε όλες τις ομοσπονδίες, σε κάθε γωνιά του κόσμου».
Η AFC είχε προηγουμένως συνταχθεί με την ευρωπαϊκή συνομοσπονδία UEFA και την CONCACAF -η οποία εκπροσωπεί τη Βόρεια και Κεντρική Αμερική καθώς και την Καραϊβική- ασκώντας κριτική στην πρόταση της FFE.
Ωστόσο, η διχασμένη CONCACAF και η στροφή 180 μοιρών της AFC έχουν αφήσει την Ευρώπη όλο και πιο απομονωμένη, ενώ αναδεικνύουν και την έλλειψη ενός βιώσιμου εναλλακτικού υποψηφίου για την προεδρία της FIFA.
Ο Ινφαντίνο επιδιώκει μια τέταρτη θητεία έως το 2031, με την προθεσμία για τις υποψηφιότητες να λήγει στις 18 Νοεμβρίου.
Κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του Συμβουλίου της FIFA στη Ζυρίχη την περασμένη εβδομάδα, ζήτησε συγγνώμη για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκαν την πρόταση της FFE, αλλά αυτό δεν έπεισε τις ευρωπαϊκές ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες, όπως αυτές της Γερμανίας και της Αγγλίας.
Παρ’ όλα αυτά, ο 56χρονος Ελβετοϊταλός παράγοντας πρόσθεσε: «Είναι απολύτως θεμιτό να διαφωνούμε… αλλά στη συνέχεια πρέπει να είμαστε σε θέση να προχωρήσουμε παρακάτω».
«Υπάρχουν διαφορετικές απόψεις. Δεν είναι πάντα εύκολο να τις στεγάσουμε όλες κάτω από την ίδια στέγη, αλλά οφείλουμε να σεβόμαστε -και εγώ προσωπικά σέβομαι- όλες τις απόψεις και τις θέσεις», συμπλήρωσε ο Ινφαντίνο.
«Στο τέλος, θα εναπόκειται στις ομοσπονδίες-μέλη της FIFA να αποφασίσουν ποιον θέλουν για πρόεδρο και πώς επιθυμούν να διοικείται η FIFA».
