Ο Τζιάνι Ινφαντίνο υπερασπίστηκε το Μουντιάλ 2026, επιμένοντας ότι πρόκειται για το «πιο εξαιρετικό Παγκόσμιο Κύπελλο που υπήρξε ποτέ». Παράλληλα, κάλεσε όσους «αφιερώνουν τον χρόνο και την ενέργειά τους στο να μας μισούν» να «διαλογιστούν, να προσευχηθούν ή απλώς να παρακολουθήσουν έναν ποδοσφαιρικό αγώνα».
Σε δήλωση που δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα της παγκόσμιας ομοσπονδίας, ο πρόεδρος της FIFA απάντησε στην κριτική που έχει δεχθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, σημειώνοντας ότι «η τύφλωση που προκαλείται από το μίσος και τη συστηματική κριτική» άφησε τους επικριτές του «μακριά από αυτόν τον τεράστιο εορτασμό» που «γιόρτασε την ανθρωπότητα στα καλύτερά της».
Παρότι η έναρξη της διοργάνωσης σημαδεύτηκε από την άρνηση έκδοσης βίζας για οπαδούς και την άρνηση εισόδου στον Σομαλό διαιτητή Ομάρ Αρτάν, ο Ινφαντίνο υποστήριξε ότι παραγνωρίστηκαν τα «εκατομμύρια άλλων ανθρώπων από όλες τις γωνιές του πλανήτη» που έλαβαν βίζες.
Ο Ινφαντίνο επαίνεσε επίσης το έργο της FIFA «στην ένωση δύο χωρών σε πόλεμο». «Το Ιράν μπήκε στις Ηνωμένες Πολιτείες χωρίς το παραμικρό περιστατικό ή σύγκρουση (…). Αυτή είναι η δύναμη του ποδοσφαίρου», ανέφερε.
Ωστόσο, στη διάρκεια του τουρνουά ο Ιρανός προπονητής Αμίρ Γκαλενόεϊ και ο αρχηγός της Εθνικής, Μεχντί Ταρέμι, κατήγγειλαν συχνά την αντιμετώπιση που έλαβε η ομάδα τους, η οποία αναγκάστηκε να μεταφέρει το προπονητικό της στρατόπεδο από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Μεξικό, υποστηρίζοντας ότι το Ιράν ήταν η «ομάδα που δέχτηκε την πιο κακομεταχείριση σε ολόκληρο το Παγκόσμιο Κύπελλο».
Το μεγαλύτερο σκάνδαλο της διοργάνωσης ήταν, σύμφωνα με το δημοσίευμα, η άρση της τιμωρίας του Φολαρίν Μπάλογκαν, λίγες ημέρες αφότου ο Ντόναλντ Τραμπ τηλεφώνησε στον Ινφαντίνο για να ζητήσει αναθεώρηση της κόκκινης κάρτας που είχε δεχθεί ο Αμερικανός επιθετικός στον γύρο των 32.
Αγανακτισμένες αντιδράσεις υπήρξαν από τον αθλητικό και τον πολιτικό κόσμο. Η UEFA θεώρησε ότι είχε ξεπεραστεί μια «κόκκινη γραμμή» και ο πρόεδρός της, Αλεξάντερ Τσέφεριν, μποϊκοτάρισε τον τελικό. Η Νορβηγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα υποβάλει καταγγελία στην Επιτροπή Δεοντολογίας της FIFA.
«Η δυσαρέσκεια με ορισμένες αποφάσεις των αρμόδιων αρχών είναι κατανοητή, αλλά ανοίξτε τα δημόσια αρχεία: τέτοιες αποφάσεις είναι συνηθισμένες στα πιο αναγνωρισμένα πρωταθλήματα», δήλωσε ο Ινφαντίνο, υποστηρίζοντας ότι «η επιλογή να μην αποκλειστεί ένας παίκτης σε ορισμένες περιπτώσεις» είναι «μέρος της καθημερινής ρουτίνας». Παράλληλα, απάντησε και σε όσους επικρίνουν την επέκταση από 32 σε 48 ομάδες, φέρνοντας ως παράδειγμα την Αϊτή, μια χώρα που «έφερε στο προσκήνιο» το ποδόσφαιρο.
«Σε όσους αφιερώνουν τον χρόνο και την ενέργειά τους στο να μας μισούν, παρακαλούμε αφιερώστε λίγο χρόνο για να συλλογιστείτε», πρόσθεσε ο πρόεδρος της FIFA. «Διαλογιστείτε, προσευχηθείτε ή απλώς παρακολουθήστε έναν ποδοσφαιρικό αγώνα. Παρατηρήστε πραγματικά τα πρόσωπα, τα βλέμματα, τα συναισθήματα».
Παναγιώτης Κουμάνταρος
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
