Στα 39 του χρόνια, ο Λιονέλ Μέσι εξακολουθεί να εντυπωσιάζει στο Μουντιάλ 2026, επιδεικνύοντας την επιμονή του στην αποστολή του με την εθνική Αργεντινής, την οποία θα ηγηθεί στον προημιτελικό της Κυριακής (12/7, 04:00) κόντρα στην Ελβετία.
Ο «ψύλλος με τα χρυσά πόδια» δεν βρίσκεται στο κορυφαίο επίπεδο όπως παλαιότερα, καθώς προτιμά να περπατά ενώ οι συμπαίκτες του τρέχουν, κάτι που φαίνεται να είναι στρατηγική προσαρμογής στον Μέσι του σήμερα. «Του αρέσει να μένει έξω και μερικές φορές του αρέσει να σταματά μπροστά από την εστία σε θέση οφσάιντ, κάτι που τον καθιστά επικίνδυνο, καθώς μπορεί να βρεθεί αμαρκάριστος», παρατήρησε ο προπονητής της Αυστρίας, Ραλφ Ράνγκνικ.
Παρά την ήττα με 2-0 από την Αργεντινή στην φάση των ομίλων, ο Ράνγκνικ εντυπωσιάστηκε από τις εξαιρετικές στιγμές του Μέσι, ο οποίος γνωρίζει πώς να εξοικονομεί ενέργεια και να χτυπάει την κατάλληλη στιγμή, όπως απέδειξε στον αγώνα εναντίον της Αιγύπτου (3-2), με μια ασίστ και ένα γκολ μέσα σε πέντε λεπτά.
Η αργεντίνικη εφημερίδα «Clarín» ανέφερε: «Στο ποδόσφαιρο, δεν κερδίζει αυτός που τρέχει περισσότερο, αλλά αυτός που παίζει καλύτερα, και κανείς δεν παίζει σαν αυτόν». Στο Μουντιάλ 2026, ο παίκτης της Ίντερ Μαϊάμι έχει εντυπωσιακά στατιστικά, με οκτώ γκολ σε πέντε αγώνες, ισοφαρίζοντας τον Κιλιάν Μπαπέ.
Ο Λαουτάρο Μαρτίνεθ δήλωσε: «Ο Μέσι είναι η ισορροπία μας, ο οδηγός μας, ο ηγέτης μας», ενώ ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς τόνισε ότι όταν ο Μέσι είναι σε αποστολή, «κανείς δεν μπορεί να τον σταματήσει».
