Τρίτη συνεχόμενη ήττα για την εθνική στο Μουντομπάσκετ 2027 και η μάχη για την πρόκριση στο Κατάρ γίνεται πλέον πολύ δύσκολη. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη έχασε 82-76 από την Ουκρανία στη Ρίγα της Λετονίας και έμεινε στην 5η θέση του 9ου προκριματικού ομίλου με 3 νίκες και 4 ήττες.
Στην τελική φάση προκρίνονται οι τρεις πρώτοι, ενώ στην επόμενη αγωνιστική η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει την Ισπανία, στις 31/8 στις 19:00. Οι Ουκρανοί εκμεταλλεύτηκαν το νωθρό ξεκίνημα της εθνικής, που δεν είχε καλή άμυνα στο τρίποντο, με τους Κόβλιαρ και Σούλγκα να βρίσκουν χώρους για να δράσουν.
Μάλιστα, στο 8΄ ξέφυγαν με οκτώ πόντους διαφορά, 22-14. Με συνεχείς αλλαγές σε πρόσωπα και τακτική, ο Σπανούλης προσπάθησε να αλλάξει την εικόνα της ομάδας του και το κατάφερε. Στο αμυντικό κομμάτι η Ουκρανία δυσκολεύτηκε πολύ στο δεύτερο δεκάλεπτο, με αποτέλεσμα οι Έλληνες να καλύψουν τη διαφορά και να περάσουν μπροστά 37-36 λίγο πριν από το ημίχρονο, το οποίο έκλεισε 40-37 για τους -τυπικά- γηπεδούχους.
Παρότι οι διεθνείς περιόρισαν τον Μίχαλιουκ, δεν βρήκαν λύση απέναντι στους Κόβλιαρ και Σούλγκα, που συνέχισαν να σκοράρουν. Έτσι, η Ουκρανία κράτησε το προβάδισμα και με δύο στα δύο τρίποντα του Τκατσένκο βρέθηκε στο +6, 54-48 στο 27΄, και λίγο αργότερα στο +8, 62-54 στο 29΄.
Στο 32΄ η διαφορά έγινε για πρώτη φορά διψήφια, 70-59, και τα πράγματα δυσκόλεψαν ακόμα περισσότερο για την εθνική, που έψαχνε λύσεις κυρίως από τον Νικ Καλάθη. Το χάσμα άνοιξε στο 36΄ στο 80-66 και το παιχνίδι ουσιαστικά είχε κριθεί. Οι Ουκρανοί, με κορυφαίους τους Σούλγκα και Κόβλιαρ, έκαναν μεγάλο βήμα για την κατάκτηση της 3ης θέσης, ενώ ο Καλάθης ήταν ο καλύτερος της εθνικής με 7/10 εντός πεδιάς και 8 ασίστ.
Προς το τέλος ανέβηκε ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, που σημείωσε 16 πόντους, όταν όμως το ματς είχε ήδη κριθεί.
Τα δεκάλεπτα: 24-19, 40-37, 64-59, 82-76
ΟΥΚΡΑΝΙΑ (Άιναρς Μπαγκάτσκις): Σούλγκα 14 (4), Τκατσένκο 6 (2), Λουκάσοφ 2, Μίχαλιουκ 13 (1), Μπόμπροφ 9 (1), Νοβίτσκι 2, Βοϊνάλοβιτς 11 (2), Σκαπίντσεφ 7, Κόβλιαρ 18 (3)
ΕΛΛΑΣ (Βασίλης Σπανούλης): Ντόρσεϊ 16 (1), Λαρεντζάκης 3 (1), Τολιόπουλος 5, Καλάθης 17 (3), Καλαϊτζάκης 2, Παπανικολάου 5 (1), Καραγιαννίδης 3, Κ. Αντετοκούνμπο 4, Θ. Αντετοκούνμπο 6, Μήτογλου 13 (2), Νετζήπογλου 2.
