Τις προκλήσεις της αυριανής (18/12, 22:00) αναμέτρησης με την Ουνιβερσιτατέα Κραϊόβα στην OPAP Arena, για την 6η και τελευταία αγωνιστική της League Phase του Conference League, ανέδειξε ο Μάρκο Νίκολιτς κατά τη διάρκεια της καθιερωμένης συνέντευξης Τύπου. Η Ένωση βρίσκεται σε εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση, παίζει στην έδρα της και με μία νίκη «σφραγίζει» την απευθείας πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης, ωστόσο ο Σέρβος τεχνικός προέβη σε μια συμμάζευση των προσδοκιών, τονίζοντας ότι «αύριο δεν είναι μια γιορτή ή καρναβάλι, θα δοθεί μάχη».
Στην αρχική του τοποθέτηση, ο προπονητής της Ένωσης τόνισε: «Έχουμε άλλα δύο ματς πριν τα Χριστούγεννα. Η ομάδα βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση, με 11 νίκες στους 12 αγώνες και την ισοπαλία με τη Σάμροκ. Δεν φεύγει αυτή η ισοπαλία από το μυαλό μας. Έχουμε ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση, αλλά είναι κρίσιμο να νικήσουμε αύριο για να πάρουμε την απευθείας πρόκριση στους 16. Δεν θα είναι απλή η αναμέτρηση, έχουμε κάποιες απουσίες. Οι παίκτες πρέπει να ενωθούν σαν μια γροθιά. Αναμένουμε ένα γεμάτο γήπεδο, με ένταση και θετική ατμόσφαιρα. Παίζουμε με μια σοβαρή ομάδα. Είναι 50-50 και πρέπει να έχουμε τη μέγιστη συγκέντρωση, προσοχή και ενέργεια αξιοποιώντας το καλό μας ποδόσφαιρο για να το απολαύσουμε. Αύριο δεν είναι μια γιορτή ή καρναβάλι, θα δοθεί μάχη.»
Αναλύοντας τη ρουμανική ομάδα, ο Νίκολιτς είπε: «Πρόκειται για μια ομάδα που μπορεί να προκαλέσει δυσάρεστες στιγμές στον αντίπαλο. Την έχω παρακολουθήσει. Έχουν αναπτύξει ένα εξαιρετικό πρότζεκτ που έχει βελτιωθεί. Άλλαξαν προπονητή, αλλά δεν έχουν αλλάξει το σύστημα τους. Είναι καλά οργανωμένοι πίσω από την μπάλα, δυνατοί στις αντεπιθέσεις και παίζουν με συγκεκριμένο τρόπο που μπορούμε να αντιμετωπίσουμε, αλλά αν χάσεις την προσοχή σου, μπορεί να σε τιμωρήσει.»
Ο Σέρβος δεν απάντησε σε ερώτημα σχετικά με τη διαθεσιμότητα των Ρέλβας και Μουκουντί, ενώ σε ερώτηση για τον Μαρίν ανέφερε ότι «ο Ραζβάν είναι σε πολύ καλή κατάσταση από την αρχή, μετά υπήρξε μια φυσιολογική κάμψη, τώρα έχει επανέλθει. Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να ξεκινήσει.»
Τέλος, ο Νίκολιτς έκανε έναν μίνι απολογισμό της πορείας της ΑΕΚ μέχρι τώρα, λέγοντας: «Αισθανόμαστε περήφανοι, γιατί είχαμε πει το καλοκαίρι ότι έχουμε τρεις διοργανώσεις. Στο κύπελλο κάναμε το 4/4 και είμαστε στα προημιτελικά, στο πρωτάθλημα είμαστε έναν βαθμό από την κορυφή και στην Ευρώπη περάσαμε από τους τρεις προκριματικούς. Τώρα η κατάκτηση της θέσης στην πρώτη οκτάδα είναι κάτι που εκκρεμεί. Είναι πολύτιμη η αυριανή νίκη και θα είναι λόγος παραπάνω να πάρουμε τη νίκη για να πετύχουμε για πρώτη φορά επτά νίκες στην Ευρώπη σε μία σεζόν.»
Τη θέση των ποδοσφαιριστών του Δικεφάλου εκπροσώπησε στη συνέντευξη τύπου ο Λάζαρος Ρότα, ο οποίος δήλωσε: «Έχουμε αναλύσει την Κραϊόβα, έχουμε το δικό μας πλάνο με βάση όσα μας έχει πει ο προπονητής. Είμαστε σε καλό μομέντουμ, πρέπει να μην την υποτιμήσουμε, να δώσουμε πάνω από το 100% και να ακολουθήσουμε το πλάνο του προπονητή για να περάσουμε στους 16. Υπάρχει μία πίεση, ένα θετικό άγχος ότι πρέπει να κερδίσουμε. Όμως δεν πρέπει να υποτιμήσουμε κανένα παιχνίδι. Πρέπει να βλέπουμε πάντα το επόμενο ματς, το αυριανό δηλαδή.»
