Δίπλα στα αστέρια της ελληνικής κολύμβησης που «έλαμψαν» την περασμένη εβδομάδα στο Acropolis Swim Open 2025, ένα παιδί 16 ετών κατάφερε να «κλέψει» λίγη από τη δόξα τους. Αν και συμμετείχε απλά στον «μικρό» τελικό των 100μ. ύπτιο, ο Νίκος Παπαθεοδώρου εντυπωσίασε με το εκπληκτικό 54.89, συντρίβοντας κατά σχεδόν ένα δευτερόλεπτο το δικό του πανελλήνιο ρεκόρ παίδων και πιάνοντας το όριο για το Παγκόσμιο και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα εφήβων/νεανίδων. Σε ένα αγώνισμα στο οποίο η Ελλάδα έχει δημιουργήσει την τελευταία 20ετία μεγάλη παράδοση, χάρη στον Άρη Γρηγοριάδη και τον Απόστολο Χρήστου, ο νεαρός κολυμβητής του Ηλυσιακού μοιάζει ικανός να πάρει μελλοντικά τη σκυτάλη των διακρίσεων. Για να υπάρχει ένα μέτρο σύγκρισης, ο Παπαθεοδώρου είναι δύο και πλέον δευτερόλεπτα ταχύτερος απ’ όσο ήταν ο Χρήστου στην ίδια ηλικία!
Ο 16χρονος αθλητής, μαθητής της Α΄ Λυκείου, ξεκίνησε την κολύμβηση σε ηλικία 4 ετών από τα Δελφίνια Μεταμόρφωσης και πλέον ανήκει στον Ηλυσιακό. Από τα 11 του χρόνια δουλεύει με τον πολύπειρο προπονητή Δημήτρη Αθυμαρίτη, που δεν δυσκολεύτηκε από την πρώτη στιγμή να διακρίνει το ταλέντο του. «Προσπαθήσαμε σταδιακά όλα αυτά τα χρόνια να εξελίσσεται ομαλά μέσα από τη βελτίωση όλων των ικανοτήτων που χρειάζεται ένας κολυμβητής για να φτάσει στο υψηλό επίπεδο. Έχει μια σταθερή πορεία εξέλιξης των επιδόσεών του, ειδικά στα ύπτια, όπου τα τελευταία δύο χρόνια δείχνει ότι μπορεί να εξελιχθεί σε αθλητή υψηλών επιδόσεων» δήλωσε στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ ο Αθυμαρίτης και συνέχισε: «Όπως όλοι οι καλοί αθλητές, είναι προσηλωμένος στην καθημερινή προπονητική διαδικασία. Προσπαθεί με ιδιαίτερο ζήλο να βελτιώνεται σε όλους τους τομείς που απαιτούν τα αγωνίσματα του ύπτιου. Τεχνική ειδικά στις υποβρύχιες κινήσεις όπου βελτιώνεται συνεχώς, στην τεχνική του στιλ, όπως και προπονητικά να βελτιώνει την αντοχή και την ταχύτητά του. Τη φετινή χρονιά έδειξε από νωρίς, τον Δεκέμβριο, ότι μπορεί να κολυμπήσει γρήγορα στο Χειμερινό Κύπελλο. Στην πορεία κατάφερε να έχει μια πολύ καλή παρουσία στο Ακρόπολις, όπου οι επιδόσεις του, ειδικά στα 50μ. και 100μ. ύπτιο, βελτιώθηκαν σημαντικά, με αποκορύφωμα το όριο για Παγκόσμιο και Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Εφήβων. Παραμένοντας προσγειωμένοι και προσπαθώντας να διορθώσουμε λάθη τεχνικής αλλά και βελτίωση της φυσικής κατάστασης του να φθάσουμε να είναι ανταγωνιστικός στα αντίστοιχα πρωταθλήματα. Το πιο σημαντικό είναι να παραμείνει συγκεντρωμένος στην προσπάθεια για καθημερινή βελτίωση των επιμέρους στοιχείων που καθορίζουν ένα καλό αγώνα. Ο συναγωνισμός είναι πολύ υψηλός στους μεγάλους αγώνες, αλλά με συνέπεια, προσήλωση και καλή δουλειά μπορεί να καταφέρει να διακριθεί παρόλο που είναι μικρός σχετικά ηλικιακά».
Ο Νίκος Παπαθεοδώρου έχει -προφανώς- ως πρότυπο τον Απόστολο Χρήστου, αλλά δεν… βιάζεται. «Θα ήθελα να τον φτάσω, αλλά είναι πολύ μεγάλη κουβέντα αυτή. Αυτό που μπορώ να κάνω είναι να συνεχίσω να δουλεύω με συνέπεια και υπομονή» ανέφερε στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ ο ίδιος, που προς το παρόν στρέφει την προσοχή του στις επερχόμενες διοργανώσεις των ηλικιακών κατηγοριών: το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που θα γίνει αρχές Ιουλίου, στο Σαμορίν της Σλοβακίας, και στο αντίστοιχο Παγκόσμιο, που θα φιλοξενηθεί τον Αύγουστο στο Οτοπένι της Ρουμανίας. Εκεί θα έχει να ανταγωνιστεί αθλητές μέχρι και δύο χρόνια μεγαλύτερους, αλλά οι εμπειρίες που θα αποκομίσει -ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα- θα αποτελέσουν πολύτιμο εφόδιο για το μέλλον. Η κληρονομιά είναι πολύ «βαριά» (σε 50μ. και 100μ. ύπτιο η Ελλάδα έχει συνολικά 14 μετάλλια σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, εκ των οποίων πέντε χρυσά, και δύο από τα τρία μετάλλιά της στην ιστορία των Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων), αλλά η εντυπωσιακή εξέλιξή του δημιουργεί βάσιμες προσδοκίες ότι ένα νέο αστέρι γεννιέται…
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
