Ο Λάντο Νόρις επέκτεινε το συμβόλαιό του με τη McLaren τουλάχιστον έως το τέλος του 2030 και είπε πως θα ήθελε να κλείσει την καριέρα του σε μια ομάδα που νιώθει «σαν το σπίτι του».
Ο 26χρονος Βρετανός, που πήρε τις δύο τελευταίες νίκες στην Ουγγαρία και την Ολλανδία, γνωστοποίησε την απόφασή του στους ανθρώπους της McLaren σε μια φιλική και οικογενειακή ημέρα στο εργοστάσιο του Γουόκινγκ.
Η McLaren ανέφερε επίσης ότι υπάρχει πολυετής επιλογή δέσμευσης και μετά το 2030, ενώ ο Νόρις δέχθηκε δώρο ένα MCL39 από την περασμένη σεζόν, όταν έγινε ο πρώτος πρωταθλητής οδηγών της ομάδας μετά τον Λιούις Χάμιλτον το 2008.
Μιλώντας νωρίτερα σε δημοσιογράφους, ο Νόρις είπε ότι η συμφωνία ήρθε σε ιδανική στιγμή για το ηθικό και το κίνητρο της ομάδας:
«Προς το παρόν δεν υπάρχει πραγματικά κανένας λόγος να θέλουμε καν να σκεφτούμε κάτι άλλο. Θέλω όλη μου η καριέρα να είναι με τη McLaren επειδή είμαι χαρούμενος εδώ και δεν θέλω να αλλάξω. Θέλω να παλεύω με τη McLaren ακόμη και όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά και θέλω να κερδίζω με τη McLaren όταν τα πράγματα πάνε εκπληκτικά καλά. Οπότε ναι, θα είμαι πολύ, πολύ χαρούμενος στο τέλος της καριέρας μου που θα πω ότι η McLaren ήταν η μόνη ομάδα με την οποία ήμουν».
Ο Νόρις έκανε ντεμπούτο στην McLaren F1 το 2019, αφού είχε ενταχθεί το 2017 ως οδηγός δοκιμών και προσομοιωτή, και πλέον μετρά 13 Grand Prix με τους πρωταθλητές κατασκευαστών, μαζί με 18 pole positions.
«Αυτή η επέκταση μας δίνει σημαντική συνέχεια και ενισχύει την αυτοπεποίθησή μας στην κατεύθυνση που ακολουθούμε μαζί», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας, Αντρέας Στέλα, προσθέτοντας: «Μαζί του και με τον Οσκαρ Πιάστρι, ξέρουμε ότι μπορούμε να βασιστούμε όχι μόνο σε μία από τις ισχυρότερες συνεργασίες, αλλά και σε μία από τις πιο ενωμένες και δεμένες ομάδες της Formula 1».
Ορισμένα μέσα ενημέρωσης έχουν υποστηρίξει ότι η νέα συμφωνία θα φέρει τον Βρετανό τρίτο στις αποδοχές της Formula 1, πίσω μόνο από τον Μαξ Φερστάπεν της Red Bull και τον Χάμιλτον της Ferrari, με αναφορές για περίπου 60 εκατομμύρια ευρώ τον χρόνο.
«Νιώθω ότι θα έπρεπε να κερδίζω τόσα πολλά», απάντησε χαμογελώντας ο Νόρις, συμπληρώνοντας: «Αλλά σίγουρα δεν είναι κοντά στα στοιχεία που έχω δει στο διαδίκτυο, δυστυχώς… φυσικά είναι λίγο περισσότερο, όπως συμβαίνει με οποιαδήποτε δουλειά όταν επεκτείνεσαι και κάνεις αυτά τα πράγματα, αλλά σίγουρα δεν είναι κοντά στο επίπεδο του Λιούις ή του Μαξ, κάτι που κατά κάποιο τρόπο δεν θα έπρεπε να είναι, επειδή δεν έχω πετύχει τόσα πολλά όσα έχουν πετύχει αυτοί στην καριέρα τους. Δουλεύω πάνω σε αυτό, ξέρετε. Δεν ξέρω πότε θα είναι η επόμενη επέκταση ή ανανέωση του συμβολαίου μου και ελπίζω να μπορέσω να προσπαθήσω να το φτάσω μια ημέρα. Ονειρεύομαι να δω αυτούς τους αριθμούς, που έχω δει στο διαδίκτυο, οπότε θα συνεχίσω να τα ονειρεύομαι. Πραγματικά ήταν η πιο εύκολη απόφαση που έπρεπε να πάρω στην καριέρα μου μέχρι στιγμής».
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
