Ο Κάλε Ροβάνπερα δεν θα συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) του 2026, επιβεβαιώνοντας την απόφασή του να αποσυρθεί από το WRC για να αγωνιστεί στη μεγάλη κατηγορία μονοθεσίων της Ιαπωνίας, τη Super Formula. Έτσι, η καριέρα του 25χρονου Φινλανδού στο WRC ολοκληρώνεται στο τέλος της τρέχουσας σεζόν, κατά την οποία έχει πανηγυρίσει μέχρι στιγμής δύο τίτλους οδηγών, 17 νίκες σε αγώνες και μια σειρά από ρεκόρ.
Ο Ροβάνπερα έχει γράψει ιστορία από τη στιγμή που εντάχθηκε στην Toyota το 2020. Μόλις στην δεύτερη εκκίνησή του, κατέκτησε μια θέση στο βάθρο του Ράλι Σουηδίας και έγινε ο νεώτερος οδηγός στην ιστορία του WRC που τερμάτισε στην πρώτη τριάδα ενός αγώνα. Την επόμενη σεζόν πανηγύρισε την «παρθενική» νίκη του στο Ράλι Εσθονίας και σε ηλικία 21 ετών και 289 ημερών έγινε ο νεώτερος οδηγός που επικράτησε σε αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι, σπάζοντας το προηγούμενο ρεκόρ που κατείχε ο Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα.
Η χρήση των υβριδικών μονάδων ισχύος στο WRC το 2022 αποτέλεσε το ιδανικό συμπλήρωμα για τον 22χρονο Φινλανδό, καθώς πανηγύρισε πέντε νίκες στους πρώτους επτά αγώνες της χρονιάς και κατέκτησε τον τίτλο με εξαιρετική απόδοση. Υπερασπίστηκε το «στέμμα» του το 2023, τερματίζοντας στην πρώτη τετράδα σε όλους τους αγώνες εκτός από έναν.
Ακόμα κι αν συμμετείχε μόνο σε επτά αγώνες το 2024, ο Ροβάνπερα πανηγύρισε τέσσερις νίκες και βοήθησε την Toyota να στεφθεί για τέταρτη διαδοχική χρονιά πρωταθλήτρια στους κατασκευαστές. Η τρέχουσα σεζόν τον βρίσκει να διεκδικεί τον τρίτο τίτλο της καριέρας του, μετά την επιτυχία του στο Ράλι Καναρίων Νήσων και την πρώτη του νίκη στη Φινλανδία.
Αν και ο Ροβάνπερα παραμένει στην οικογένεια της Toyota, που θα τον υποστηρίξει στη Super Formula, δηλώνει επικεντρωμένος στη μάχη για την κατάκτηση του τίτλου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι. «Αυτή η απόφαση δεν ήταν εύκολη, αλλά σκεφτόμουν να κάνω αυτή την αλλαγή εδώ και καιρό».
Από την πλευρά του, ο Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα, επικεφαλής της ομάδας της Toyota, υπογράμμισε την επιρροή του Ροβάνπερα αναφέροντας ότι «είναι λογικό να θέλει να αναλάβει μια νέα πρόκληση σε αυτήν την ηλικία», προσθέτοντας ότι αναμένει να κλείσει την καριέρα του στο WRC ως παγκόσμιος πρωταθλητής.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
