Ο ΛεΜπρον Τζέιμς έχει αρχίσει την εφετινή σεζόν στο NBA ως σέντερ για πρώτη φορά έπειτα από πολύ καιρό, ανταποκρινόμενος σε έναν ασυνήθιστο ρόλο με τη Φιλαδέλφεια. Ο 41χρονος βετεράνος, όμως, ξεκαθάρισε ότι ο ρόλος του σέντερ δεν θα κρατήσει για πολύ ακόμη, πέρα από όσο κριθεί αναγκαίο.
«Λοιπόν, έχουμε έναν MVP εκεί πέρα», είπε ο Τζέιμς την Κυριακή (25/10), σύμφωνα με το ESPN. «Δεν είμαι εδώ για να έχω έναν μόνιμο ρόλο στη θέση του σέντερ. Έχουμε τον Τζοέλ Εμπίιντ στην ομάδα… Αν έλεγα ότι υπέγραψα εδώ για να έχω έναν μόνιμο ρόλο στη θέση του σέντερ, δεν νομίζω ότι κανείς από εμάς θα το ήθελε πραγματικά. Μπορώ να το κάνω, αλλά… έχουμε τον Εμπίιντ».
Ο Τζέιμς, με ύψος 2,06 μ., ξεκίνησε την Κυριακή ως σέντερ για 15η φορά στην 24χρονη καριέρα του και για πρώτη φορά από τη σεζόν 2021/22. Ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 18 πόντους, πέντε ασίστ και δύο ριμπάουντ, απέναντι στον Πολ Ριντ, στην ήττα με 106-93 από τους Ντιτρόιτ Πίστονς.
Ο Τζέιμς δεν αγωνίστηκε στη νίκη του Σαββάτου (24/10) απέναντι στους Μιλγουόκι Μπακς, ώστε να διαχειριστεί το πρόβλημα ισχιαλγίας που αντιμετωπίζει, ενώ έχει συμμετάσχει σε τρία από τα τέσσερα παιχνίδια της Φιλαδέλφεια τη φετινή σεζόν. Οι Σίξερς βρίσκονται στο 3-1.
Ο Εμπίιντ, ο οποίος αναδείχθηκε MVP του πρωταθλήματος τη σεζόν 2022-23, παραμένει εκτός δράσης, καθώς διαχειρίζεται την πελματιαία απονευρωσίτιδα στο δεξί του πόδι. Εκτός είναι επίσης τρεις ακόμη ψηλοί: ο Τζαμπάρι Γουόκερ (γόνατο), ο Ντόμινικ Μπάρλοου (πλάτη) και ο Τάκο Φολ (τετρακέφαλος).
Ο σέντερ Αντεμ Μπόνα έπαιξε την Κυριακή (25/10) για 25 λεπτά, τα περισσότερα που έχει καταγράψει σε έναν αγώνα τη φετινή σεζόν, ερχόμενος από τον πάγκο. Μέτρησε έξι πόντους και 13 ριμπάουντ, κερδίζοντας και τα θετικά λόγια του Τζέιμς. «Νομίζω ότι ήταν καταπληκτικός απόψε, όσον αφορά την ενέργεια και την προσπάθειά του», δήλωσε ο Τζέιμς.
Η Φιλαδέλφεια έχει τρεις αγώνες μέσα στην εβδομάδα. Την Τετάρτη (28/10) θα παίξει εκτός έδρας με τους Ιντιάνα Πέισερς, την Παρασκευή (30/10) θα υποδεχθεί τους Νιου Γιορκ Νικς και το Σάββατο (31/10) θα βρεθεί στην έδρα των Σάρλοτ Χόρνετς.
