Ο Μαξ Φερστάπεν αποκάλυψε ότι θα «τρέχει» στη νέα σεζόν της Φόρμουλα Ένα με το νούμερο 3, καθώς ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής οδηγών, Λάντο Νόρις, θα φέρει στη McLaren του το νούμερο 1, το οποίο ο Ολλανδός «πιλότος» της Red Bull χρησιμοποιούσε την τελευταία τετραετία.
Από το 2015, όταν ο Φερστάπεν έκανε το ντεμπούτο του στη Φόρμουλα Ένα με την Toro Rosso (σ.σ. νυν Racing Bulls), «έτρεχε» με το νούμερο 33, ωστόσο μετά την επικράτησή του στη «μάχη» με τον Λιούις Χάμιλτον για τον τίτλο του 2021, πήρε το νούμερο 1, το οποίο χρησιμοποίησε για τέσσερα χρόνια. Ωστόσο, ο Νόρις κατέκτησε την τρίτη θέση στο πρόσφατο γκραν πρι του Άμπου Ντάμπι (7/12), με αποτέλεσμα να κερδίσει τον «παρθενικό» τίτλο της καριέρας του.
Αντί να επιστρέψει στο 33, ο Φερστάπεν θα πάρει το νούμερο που χρησιμοποιούσε ο Ντάνιελ Ρικιάρντο, ο οποίος είχε κάνει ντεμπούτο στη Φόρμουλα Ένα το 2014. Η Επιτροπή της Φόρμουλα Ένα αποφάσισε να επιτρέπει στους οδηγούς να αλλάζουν το αγωνιστικό τους νούμερο. Ο Ρικιάρντο, αν και η καριέρα του στη Φόρμουλα Ένα ολοκληρώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2024, ενέκρινε τη χρησιμοποίηση του αγωνιστικού αριθμού του από τον Φερστάπεν.
Φερστάπεν και Ρικιάρντο συνυπήρξαν στην αυστριακή ομάδα από το 2016 έως το 2018. Ο Ολλανδός εξήγησε ότι η επιλογή του για το νούμερο 3 ήταν κάτι που ονειρευόταν σε ολόκληρη την καριέρα του: «Το νούμερο 33 ήταν πάντα εντάξει, αλλά το 3 μου αρέσει περισσότερο».
Ο Φερστάπεν επιβεβαίωσε ότι η Παγκόσμια Ομοσπονδία Αυτοκινήτου (FIA) και ο Ρικιάρντο έδωσαν την άδειά τους για την επιστροφή του συγκεκριμένου αριθμού στη Φόρμουλα Ένα ενόψει του 2026.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το νέο νούμερο του Φερστάπεν δεν έχει αποδειχθεί πολύ γούρικο στη Φόρμουλα Ένα, καθώς από τη δεκαετία του 1970, το 3 έχει «χαρίσει» μόλις δύο παγκόσμιους τίτλους, στον Ζακ Βιλνέβ το 1997 και στον Μίκαελ Σουμάχερ το 2000.
