Με τον Τζορτζ Ράσελ της Mercedes να σημειώνει τον ταχύτερο χρόνο της ημέρας, άνοιξε σήμερα (18/2) στο Μπαχρέιν η «αυλαία» του δεύτερου και τελευταίου τριημέρου δοκιμών ενόψει της νέας σεζόν στη Φόρμουλα Ένα. Αφού ο Σαρλ Λεκλέρκ της Ferrari σημείωσε την καλύτερη επίδοση του πρωινού προγράμματος με 1:33.739, οι χρόνοι «έπεσαν» το απόγευμα στην πίστα Bahrain International Circuit, με τον Ράσελ να κατατάσσεται τελικά πρώτος με 1:33.459.
Οι δέκα από τις 11 ομάδες επέλεξαν να αλλάξουν οδηγούς ενόψει του απογευματινού προγράμματος, με τη Red Bull να είναι η εξαίρεση, καθώς ο Ιζάκ Ατζάρ παρέμεινε ολόκληρη την ημέρα στο τιμόνι. Μάλιστα, ο Γάλλος έχασε χρόνο στην πίστα το πρωί, καθώς οι μηχανικοί της αυστριακής ομάδας δούλευαν πάνω στην RB22. Επίσης, η Cadillac έχασε χρόνο στην πίστα, λόγω θέματος με αισθητήρες στο μονοθέσιό της, με αποτέλεσμα να «γράψει» μόλις 59 γύρους (σ.σ. 35 ο Μπότας και 24 ο Πέρες).
Περίπου μια ώρα μετά την έναρξη του απογευματινού προγράμματος, η Aston Martin του Λανς Στρολ «κόλλησε» στην αμμοπαγίδα της στροφής 11, αφού ο Καναδός «έχασε» το πίσω μέρος του μονοθεσίου στο τέλος της ευθείας, με αποτέλεσμα να βγει κόκκινη σημαία, για να απομακρυνθεί η AMR26 (με τη βρετανική ομάδα να «γράφει» συνολικά 54 γύρους στη διάρκεια της ημέρας). Μετά από λίγο άρχισε εκ νέου η δράση και οι ομάδες συνέχισαν τα προγράμματά τους, καθώς απέμεναν μόλις 2,5 ημέρες δοκιμών έως το εναρκτήριο γκραν πρι της χρονιάς, το οποίο θα διεξαχθεί στην Αυστραλία στις 8 Μαρτίου.
Καθώς ο ήλιος άρχισε να δύει, ο Πιάστρι ανέβηκε προσωρινά στην κορυφή της λίστας με τις καλύτερες επιδόσεις με 1:33.469, βελτιώνοντας κατά σχεδόν τρία δέκατα το χρόνο του Λεκλέρκ. Ο Στρολ επέστρεψε στην πίστα καθώς έπεφτε το σκοτάδι, με την Aston Martin να προσπαθεί να «γράψει» περισσότερα χιλιόμετρα, ύστερα από ένα θέμα με τη μονάδα ισχύος που κράτησε τον Φερνάντο Αλόνσο στο γκαράζ για ένα μέρος του πρωινού προγράμματος.
Κάποιοι οδηγοί φάνηκαν να πιέζουν καθώς έκαναν περισσότερους γύρους, με τον Φράνκο Κολαπίντο της Alpine και τον Ράσελ να συμπεριλαμβάνονται σε αυτούς που είχαν μπλοκαρίσματα. Στο μεταξύ, άλλοι αξιοποίησαν την ευκαιρία να εξασκηθούν στο να ακολουθούν τους αντιπάλους τους στη διάρκεια της τελευταίας ώρας του προγράμματος.
Πριν πέσει η καρό σημαία, όλα τα μονοθέσια έκαναν δύο γύρους σχηματισμού και στη συνέχεια πήραν θέση στο grid για μια προσομοίωση εκκίνησης. Αυτή η διαδικασία ήταν λίγο διαφορετική, καθώς, πριν αρχίσουν να ανάβουν τα κόκκινα φώτα, τα πάνελ φωτισμού στο grid αναβόσβηναν σε μπλε χρώμα για πέντε δευτερόλεπτα, προκειμένου οι οδηγοί να έχουν λίγο περισσότερο χρόνο στη διάθεσή τους για να προετοιμαστούν.
Στο τέλος της πρώτης ημέρας, ο Ράσελ, ο οποίος «έγραψε» σήμερα και τους περισσότερους γύρους (76), είχε τον ταχύτερο χρόνο με 1:33.459, όντας δέκα εκατοστά του δευτερολέπτου ταχύτερος από τον Πιάστρι, ενώ ο Λεκλέρκ κράτησε την τρίτη θέση με την επίδοση που σημείωσε το πρωί.
Ομάδες και οδηγοί θα επιστρέψουν αύριο (19/2) στην πίστα Bahrain International Circuit για μια δεύτερη ημέρα δοκιμών, με τον Μαξ Φερστάπεν να ετοιμάζεται να πάρει τη… σκυτάλη από τον Ατζάρ στη Red Bull.
Τα αποτελέσματα της πρεμιέρας του δεύτερου τριημέρου δοκιμών στο Μπαχρέιν ενόψει της νέας σεζόν της Φόρμουλα Ένα:
ΟΔΗΓΟΣ/ΟΜΑΔΑ ΧΡΟΝΟΣ ΓΥΡΟΙ
1. Τζορτζ Ράσελ (Μ. Βρετανία/Mercedes) 1:33.459 76
2. Όσκαρ Πιάστρι (Αυστραλία/McLaren) + 0.010 70
3. Σαρλ Λεκλέρκ (Μονακό/Ferrari) + 0.280 70
4. Λάντο Νόρις (Μ. Βρετανία/McLaren) + 0.593 54
5. Αντρέα Κίμι Αντονέλι (Ιταλία/Mercedes) + 0.699 69
6. Ιζάκ Ατζάρ (Γαλλία/Red Bull) + 0.801 66
7. Λιούις Χάμιλτον (Μ. Βρετανία/Ferrari) + 0.840 44
8. Κάρλος Σάινθ Τζούνιορ (Ισπανία/Williams) + 1.654 55
9. Φράνκο Κολαπίντο (Αργεντινή/Alpine) + 1.795 60
10. Γκάμπριελ Μπορτολέτο (Βραζιλία/Audi) + 1.804 71
11. Αλεξάντερ Άλμπον (Ταϊλάνδη/Williams) + 2.231 55
12. Λίαμ Λόσον (Νέα Ζηλανδία/Racing Bulls) + 2.294 61
13. Όλιβερ Μπέρμαν (Μ. Βρετανία/Haas) + 2.319 42
14. Πιέρ Γκασλί (Γαλλία/Alpine) + 2.439 61
15. Λανς Στρολ (Καναδάς/Aston Martin) + 2.515 26
16. Εστεμπάν Οκόν (Γαλλία/Haas) + 2.959 65
17. Φερνάντο Αλόνσο (Ισπανία/Aston Martin) + 3.077 28
18. Νίκο Χούλκενμπεργκ (Γερμανία/Audi) + 3.282 49
19. Άρβιντ Λίντμπλαντ (Μ. Βρετανία/Racing Bulls) + 3.310 75
20. Βάλτερι Μπότας (Φινλανδία/Cadillac) + 3.339 35
21. Σέρχιο Πέρες (Μεξικό/Cadillac) + 4.732 24
