Ο Μίκελ Μερίνο χαρακτήρισε τον Λιονέλ Μέσι ως τη μεγαλύτερη απειλή για την Ισπανία στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, τονίζοντας πως η προσπάθεια περιορισμού του αστέρα της Αργεντινής θα είναι τεράστια πρόκληση για την ομάδα του.
Ο αρχηγός της Αργεντινής, ο οποίος ήταν καθοριστικός στην πρόκριση της ομάδας του στον τελικό, δημιούργησε και τα δύο γκολ στη νίκη με 2-1 επί της Αγγλίας στα ημιτελικά, οδηγώντας την Αργεντινή στη μεγάλη αναμέτρηση της Κυριακής στο East Rutherford.
Παρά την ηλικία του, ο Μέσι συνεχίζει να εντυπωσιάζει, με οκτώ γκολ στο τουρνουά, ισοφαρίζοντας τον Γάλλο Κιλιάν Μπαπέ στην κορυφή των σκόρερ. Ο Μερίνο δήλωσε: «Είναι μια τεράστια πρόκληση, ένα απίστευτο κίνητρο για εμένα και για ολόκληρη την ομάδα», υπογραμμίζοντας τη σημασία του παιχνιδιού απέναντι σε μια εθνική ομάδα που έχει κατακτήσει το τρόπαιο.
Ο 30χρονος μέσος, αν και δεν είναι βασική επιλογή, έχει αποδειχθεί καθοριστικός για την Ισπανία, με γκολ που οδήγησαν στη νίκη απέναντι στην Πορτογαλία και το Βέλγιο. «Δεν έχει σημασία ποιος θα είναι ο ήρωας. Το σημαντικό είναι να κερδίσει η ομάδα», πρόσθεσε.
Ο Μερίνο αναφέρθηκε επίσης στον 19χρονο Λαμίν Γιαμάλ, ο οποίος θα αντιμετωπίσει τον Μέσι, υπογραμμίζοντας τη σύνδεση του παρελθόντος με το μέλλον της Μπαρτσελόνα. Τέλος, εξέφρασε την πεποίθηση ότι ο τελικός θα είναι «ένα έντονο παιχνίδι» και ότι ο διαιτητής θα πρέπει να διαχειριστεί σωστά τον ρυθμό.
