Ο Μάνι Πακιάο περνά από το ρινγκ στη μάχη κατά της φτώχειας στις Φιλιππίνες. Διορισμένος από τον πρόεδρο Φέρντιναντ Μάρκος Τζούνιορ, αναλαμβάνει καθήκοντα επικεφαλής συντονιστής της Εθνικής Επιτροπής για την Καταπολέμηση της Φτώχειας.
Ο θρύλος της πυγμαχίας ξεκινά από σήμερα (8/9) μια νέα αποστολή, αυτή τη φορά απέναντι σε έναν πολύ πιο δύσκολο αντίπαλο από όσους αντιμετώπισε στα ρινγκ: τη φτώχεια. Ο Φιλιππινέζος πρωταθλητής εντάχθηκε στην κυβέρνηση του Μάρκος, γιου του πρώην δικτάτορα της χώρας που κυβέρνησε από το 1965 έως το 1986, για να ηγηθεί της δημόσιας υπηρεσίας κατά της φτώχειας, δηλώνοντας πως θέλει να στηρίξει συμπολίτες του που ζουν δυσκολίες τις οποίες γνωρίζει και ο ίδιος από πρώτο χέρι.
Ο 47χρονος πρώην γερουσιαστής διορίστηκε επικεφαλής συντονιστής της Εθνικής Επιτροπής για την Καταπολέμηση της Φτώχειας (NAPC). Πρόκειται για την πρώτη του εκτελεστική θέση μετά από μια μακρά πολιτική διαδρομή, με θητείες στο Κογκρέσο και τη Γερουσία, μια αποτυχημένη υποψηφιότητα στις προεδρικές εκλογές του 2022 και μια ακόμη αποτυχημένη προσπάθεια επιστροφής στη Γερουσία το 2025, με τη στήριξη της κυβέρνησης Μάρκος και του Ομοσπονδιακού Κόμματος για τις Φιλιππίνες.
Ως επικεφαλής του NAPC, ο Πακιάο θα συντονίζει τις κυβερνητικές προσπάθειες για τη μείωση της φτώχειας, την οποία περιγράφει ως μάστιγα που γνωρίζει από προσωπική εμπειρία. «Προέρχομαι από φτωχό υπόβαθρο. Γνώρισα τη ζωή στους δρόμους, κοιμόμουν σε χαρτόκουτα, έπινα μόνο νερό, δεν είχα τίποτε να φάω και κρατούσα κάθε δεκάρα για να βοηθήσω την οικογένειά μου», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Πακιάο.
Με καταγωγή από πολύ φτωχή οικογένεια, ο Πακιάο εργαζόταν ως λαθρεπιβάτης σε πλοία και συμμετείχε σε αυτοσχέδιους αγώνες πυγμαχίας στους δρόμους στην παιδική του ηλικία, κερδίζοντας δύο δολάρια ανά αγώνα. Η περιουσία του εκτιμήθηκε πέρυσι στα 220 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με άρθρο του Sports Illustrated.
Η κυβέρνηση Μάρκος στοχεύει να ρίξει το ποσοστό φτώχειας στο 8% με 9% έως το 2028. Ο Πακιάο αναλαμβάνει το τιμόνι του οργανισμού τη στιγμή που κυβερνητικά στοιχεία δείχνουν ότι το ποσοστό μειώθηκε στο 9,7% το 2025, κάτι που αντιστοιχεί σε περίπου 11,08 εκατομμύρια Φιλιππινέζους κάτω από το όριο της φτώχειας.
