Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Άρη και ιδιαίτερα με τον Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ, ο οποίος σημείωσε 18 πόντους και είχε 6/9 τρίποντα, απειλώντας την ομάδα στο Telekom Athens Center, όταν οι Θεσσαλονικείς προηγήθηκαν με +12 (41-53). Tο παιχνίδι ήταν ισόπαλο (77-77) 1:52΄΄ πριν την ολοκλήρωσή του. Ο Κένεθ Φαρίντ, στο ντεμπούτο του στην Greek Basketball League, συνέβαλε καθοριστικά με ένα εντυπωσιακό κάρφωμα από ασίστ του Σλούκα και ένα κρίσιμο αμυντικό ριμπάουντ, οδηγώντας τον Παναθηναϊκό στη νίκη με 82-77. Σημαντικοί πόντοι από τον Ναν ακολούθησαν για να ορίσουν την τελική διαφορά.
Ο Φαρίντ είχε δύο άστοχες βολές στα 21΄΄ πριν τη λήξη, αλλά η επίδοσή του με 13 πόντους, 9 ριμπάουντ, 6 κερδισμένα φάουλ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 μπλοκ σε 33:03” συμμετοχής ήταν καθοριστική. Ο Κέντρικ Ναν πέτυχε 19 πόντους με 4/11 τρίποντα, ενώ οι Κώστας Σλούκας και Τζέριαν Γκραντ συνέβαλαν με 11 πόντους έκαστος. Ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ είχε 11 ριμπάουντ και 7 πόντους, βοηθώντας την ομάδα του στην προσπάθειά της.
Με αυτή τη νίκη, οι «πράσινοι» έφτασαν το 5-1 στην GBL, σημειώνοντας την τρίτη εντός έδρας νίκη τους, ενώ ο Άρης υποχώρησε στο 2-5. Εκτός από τον Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ, τέθηκε σε καλό επίπεδο και ο Στίβεν Ίνοχ με 12 πόντους. Ο Αμίν Νουά πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στην GBL με 6 πόντους και 5 ριμπάουντ σε 20:55΄΄ συμμετοχής, ενώ ο Άρης δεν είχε στη διάθεσή του τους Μπριν Φορμπς και Άλεξ Μερκβιλάτζε.
Τα δεκάλεπτα: 23-15, 41-51, 61-63, 82-77
Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 8-2 από πόντους των Ερνανγκόμεθ, Σορτς και Φαρίντ. Ο Άρης, με τον Αμίν Νουά να μπαίνει «ζεστός» στο ντεμπούτο του, παρέμεινε κοντά στο σκορ (13-11). Στη συνέχεια, οι «πράσινοι» με τρίποντα από Ρογκαβόπουλο και Γκραντ προσπέρασαν με +8 (23-15) στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Στη δεύτερη περίοδο, ο Άρης σημείωσε επιμέρους σκορ 18-36, με τους Θεσσαλονικείς να ευστοχούν σε 11/18 τρίποντα στο πρώτο μέρος, κυρίως με τον Μήτρου-Λονγκ και τον Κουλμπόκα. Ο Παναθηναϊκός είχε 4/14 έξω από τα 6.75 σ’ αυτό το διάστημα, με τους παίκτες του Αταμάν να μην μπορούν να σταματήσουν την ευστοχία του Άρη.
Η αντίδραση των «πρασίνων» ήρθε στην τρίτη περίοδο, μειώνοντας το σκορ στο 61-63, ενώ στην τέταρτη περίοδο, ο Άρης είχε ένα προβάδισμα (66-71) με 6:59΄΄ να απομένουν. Ο Παναθηναϊκός, με τρίποντα από Σλούκα και Ναν, προσπέρασε με 72-71 και με τον Ερνανγκόμεθ να ευστοχεί σε τρίποντο, ξέφυγε με 75-71. Ο Άρης απάντησε, αλλά ο Φαρίντ έδωσε τη νίκη στον Παναθηναϊκό με κάρφωμα και κρίσιμα καλάθια.
Διαιτητές: Παπαπέτρου, Θεονάς, Λόρτος
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Εργκίν Αταμάν): Σορτς 7, Ρογκαβόπουλος 3 (1), Ναν 19 (4), Φαρίντ 13, Ερνανγκόμεθ 7 (1), Καλαϊτζάκης, Οσμάν 8 (2), Σλούκας 11 (1), Σαμοντούροβ 1, Γκραντ 11 (3), Μήτογλου 2
ΑΡΗΣ (Ίγκορ Μίλιτσιτς): Μήτρου-Λονγκ 18 (6), Τζόουνς 6, Νουά 6, Ίνοχ 12, Χάρελ 8 (2), Φόρεστερ 4, Πουλιανίτης 7 (1), Γκιουζέλης 3 (1), Μποχωρίδης 4, Κουλμπόκα 9 (3)
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
