Με αρκετά προβλήματα και απουσίες, ο Παναθηναϊκός υποδέχεται το βράδυ της Τετάρτης (5/8, 21:30, ΣΚΑΪ) την ΤΣΚΑ Σόφιας 1948, έχοντας στόχο να κάνει το πρώτο βήμα προς τη League Phase του Conference League. Στο απουσιολόγιο έχουν προστεθεί τα τελευταία 24ωρα οι Παύλος Παντελίδης και Ανδρέας Τεττέη, πέρα από τους ήδη τραυματίες Ίνγκασον και Καλάμπρια.
Το ματς στο ΟΑΚΑ είναι το πρώτο για τον Γ’ προκριματικό της τρίτης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης, με τον Παναθηναϊκό να ψάχνει αποτέλεσμα που θα του δώσει προβάδισμα πρόκρισης στα play off, ενόψει της ρεβάνς της Τρίτης (11/8, 20:30) στη Σόφια. Απέναντί του βρίσκει μια ομάδα που δεν τρομάζει, όμως παραμένει σκληροτράχηλη και οργανωμένη.
Ο Τζέικομπ Νίστρουπ αναπροσάρμοσε τα πλάνα του μέσα στο τελευταίο 48ωρο, καθώς δεν υπολογίζει στον Τεττέη, και ετοιμάζεται να δώσει για πρώτη φορά φανέλα βασικού στον Έλμιν Ραστόντερ, ο οποίος είχε σκοράρει το καθοριστικό γκολ στην προηγούμενη προκριματική σειρά με την Πάκσι.
Στο βασικό σχήμα προσανατολίζεται να ξεκινήσει επίσης τους Ρικ φαν Ντρόγκελεν, αντί του Αχμέντ Τουμπά, δίπλα στον Στέφαν ντε Φράι, αλλά και τον Φακούντο Πελίστρι δεξιά, στη θέση του Ανάς Ζαρουρί. Οι υπόλοιπες θέσεις αναμένεται να καλυφθούν, λίγο-πολύ, από τους Ινιάκι Πένια, Τριαντάφυλλο Τσάπρα, Γιώργο Κυριακόπουλο, Άνταμ Τσέριν, Ετιέν Καμαρά, Αντριάνο Γιάγκουσιτς και Σαντίνο Αντίνο.
Ο Σίριλ Ντέσερς, που δηλώθηκε στην ευρωπαϊκή λίστα στο παρά ένα το βράδυ της Τρίτης (4/8), υπολογίζεται περισσότερο για τη ρεβάνς στη Σόφια, ενώ το ίδιο ισχύει και για τον τελευταίο μεταγραφικό απόκτημα των «πράσινων», Λιβάι Γκαρσία, ο οποίος μπήκε στη List A λίγο πριν λήξει η προθεσμία και θα είναι διαθέσιμος στο δεύτερο παιχνίδι.
Εκτός έμεινε και ο ανέτοιμος Βίκτορ Κρίστιανσεν, ενώ ο Παύλος Παντελίδης υπέστη κάταγμα περόνης και χειρουργήθηκε την περασμένη Παρασκευή (31/7). Από την άλλη πλευρά, στην αποστολή συμπεριλήφθηκε για πρώτη φορά φέτος ο 22χρονος Γιώργος Κυριόπουλος, ο οποίος επιστρέφει μετά από έναν χρόνο απουσίας λόγω ρήξης χιαστού.
Την 21μελή αποστολή του Παναθηναϊκού για το πρώτο παιχνίδι με την ΤΣΚΑ Σόφιας 1948 συγκροτούν οι: Πένια, Τσάβες, Κότσαρης, Τσάπρας, Ντε Φράι, Τουμπά, Φαν Ντρόνγκελεν, Κάτρης, Κυριακόπουλος, Καμαρά, Τσέριν, Κοντούρης, Τσιριβέγια, Μπινιάρης, Ζαρουρί, Πελίστρι, Γιάγκουσιτς, Ταμπόρδα, Αντίνο, Κυριόπουλος και Ραστόντερ.
