Με τουλάχιστον τρεις -αναγκαστικές- αλλαγές σε σχέση με τη 15άδα που κατέκτησε τον παγκόσμιο τίτλο τον περασμένο Ιούλιο στη Σιγκαπούρη, θα ταξιδέψει η εθνική υδατοσφαίρισης γυναικών στη Μαδέιρα για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (26 Ιανουαρίου-5 Φεβρουαρίου). Η Αθηνά Γιαννοπούλου, η οποία αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμού, η Στεφανία Σάντα λόγω υπερκόπωσης και η Νεφέλη Κρασσά λόγω προβλήματος υγείας δεν υπολογίζονται από τον Χάρη Παυλίδη για την αποστολή της πρωταθλήτριας και κυπελλούχου κόσμου στην Πορτογαλία. Ο Χάρης Παυλίδης επισήμανε ότι, τουλάχιστον οι δύο πρώτες, αποτελούν βασικά «γρανάζια» στην ελληνική «μηχανή» και το κενό που δημιουργείται είναι σημαντικό, καθώς και οι τρεις παίζουν από την ίδια πλευρά (δεξιά).
«Πάμε με μείον τρεις παίκτριες, που παίζουν όλες από τη δεξιά πλευρά. Η Κρασσά θα έπαιρνε τη θέση κάποιας από τις άλλες δύο, αλλά αρρώστησε και πλέον είμαστε μείον τρεις, και πρέπει να κάνουμε κάποια σχέδια για να γεμίσουμε αυτές τις θέσεις με αθλήτριες που δεν είναι η θέση τους. Δεν ξέρουμε πώς θα πάει, θα το δούμε…» δήλωσε ο Παυλίδης στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, κατά τη σημερινή media day της εθνικής ομάδας, που φιλοξενήθηκε στο κολυμβητήριο «Πέτρος Καπαγέρωφ» του Πειραιά.
«Δεν υπάρχει κάτι άλλο που να με προβληματίζει, όλα είναι σε καλή κατάσταση. Είναι μία χρονιά μετά τα δύο Παγκόσμια Πρωταθλήματα και όλοι έχουν προσδοκίες από εμάς, κι εμείς έχουμε προσδοκίες από τους εαυτούς μας. Αλλά, ακόμη κι αν δεν πετύχουμε τους στόχους που έχουμε θέσει, δεν θα αλλάξει κάτι όσον αφορά το σχεδιασμό μας, συνεχίζουμε κανονικά» πρόσθεσε ο τεχνικός της πρωταθλήτριας κόσμου.
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με το αν οι περασμένες επιτυχίες δίνουν έξτρα αυτοπεποίθηση ή προσδίδουν περισσότερη πίεση στην ομάδα ενόψει του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, ο Χάρης Παυλίδης δήλωσε: «Σε ένα βαθμό και τα δύο. Πίεση υπάρχει όταν δεν είσαι προετοιμασμένος. Όταν είσαι απροπόνητος, καταλαβαίνεις ότι κάτι δεν πάει καλά και αρχίζεις να πιέζεσαι, αλλά αυτό δεν το έχουμε. Αυτοπεποίθηση έχουμε μέχρι ένα βαθμό, πίστη στις παίκτριές μας και στο σύστημά μας».
Κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Σιγκαπούρης, ο ομοσπονδιακός προπονητής είχε αναφερθεί στο ψυχολογικό βάρος που κουβαλούσαν οι διεθνείς παίκτριες. Η φετινή διοργάνωση διεξάγεται μεσούσης της σεζόν, άρα αυτή η παράμετρος απαλείφεται, αλλά δημιουργούνται κάποια άλλα προβλήματα, όπως μειωμένος χρόνος ξεκούρασης και προετοιμασίας. Ο Παυλίδης τόνισε ότι προτιμούσε η διοργάνωση να γινόταν το καλοκαίρι, καθώς οι συνθήκες προπόνησης είναι καλύτερες τότε.
Διαφορά υπάρχει πλέον και στο σύστημα διεξαγωγής του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος με δύο φάσεις ομίλων, αλλά ο ομοσπονδιακός τεχνικός επισήμανε ότι «το νέο σύστημα διεξαγωγής δεν αλλάζει κάτι για τις γυναίκες, σε αντίθεση με τους άνδρες. Από του χρόνου που θα επιστρέψουν οι Ρωσίδες, και θα είναι ξανά πολύ δυνατές, κάτι μπορεί να αλλάξει».
