Μετά από δύο διαδικαστικά παιχνίδια στο πρωτάθλημα, η ανδρική ομάδα υδατοσφαίρισης του Ολυμπιακού ετοιμάζεται για το πρώτο σημαντικό ματς της σεζόν, καθώς υποδέχεται την Μλάντοστ Ζάγκρεμπ στις 14/10, στις 19:00 στον Πειραιά, στην πρεμιέρα της φάσης των ομίλων του Champions League. Οι πρωταθλητές Ελλάδας ξεκινούν τη σεζόν με σταθερό στόχο την πρόκριση στο final-4, αλλά είναι υποχρεωμένοι να προχωρούν βήμα-βήμα, καθώς η κλήρωση τους έφερε στο δυσκολότερο γκρουπ (Α΄), όπου η πρόκριση στην οκτάδα δεν μπορεί να θεωρείται εξασφαλισμένη. Εκτός από την ιστορική κροατική ομάδα, οι «ερυθρόλευκοι» θα αντιμετωπίσουν επίσης την πρωταθλήτρια Σερβίας Ραντνίτσκι, καθώς και την αξιόμαχη Βάσας, φιναλίστ του περσινού ουγγρικού πρωταθλήματος.
Ο Ολυμπιακός θα παρουσιαστεί φέτος με νέο προπονητή, τον Κροάτη Ελβις Φάτοβιτς, και με μία σημαντική αλλαγή στο έμψυχο δυναμικό του, καθώς τη θέση του βετεράνου Αντρο Μπούσλιε πήρε ο διεθνής Ούγγρος αμυντικός Ντάνιελ Ανγκιαλ από τη Μαρσέιγ. Το υπόλοιπο υλικό είναι ουσιαστικά το ίδιο, πλην της αποχώρησης του Λούκα Λόντσαρ, τον οποίο οι «ερυθρόλευκοι» θα βρουν απέναντί τους, αφού ο 38χρονος Κροάτης φουνταριστός συνεχίζει την καριέρα του στη Μλάντοστ, σχηματίζοντας δίδυμο «δεινοσαύρων» στα 2μ. με τον κατά ένα χρόνο μεγαλύτερό του Γιόσιπ Βρλιτς. Την περσινή σεζόν, η πειραϊκή ομάδα πέρασε πολύ άνετα από τη φάση των ομίλων, αλλά στη φάση των «8» γνώρισε τέσσερις συνεχόμενες ήττες και έμεινε νωρίς εκτός μάχης πρόκρισης.
Αν και η τωρινή δυναμική της δεν έχει μεγάλη σχέση με το σύλλογο των 13 ευρωπαϊκών τροπαίων, η Μλάντοστ είναι φέτος αρκετά ενισχυμένη και επιδιώκει την επιστροφή της στην κορυφή του κροατικού πρωταθλήματος, αλλά και μία αξιόλογη πορεία στην Ευρώπη. Η ομάδα του Ζόραν Μπάιτς διαθέτει έναν πολύ δυνατό «κορμό» γηγενών παικτών και μοναδικό ξένο τον Ρώσο Ιβάν Ναγκάεφ. Εκτός του Λόντσαρ, στο δυναμικό της Μλάντοστ υπάρχει και ο αμυντικός Ιβάν Μπουλιούμπασιτς, ενώ ο Αντριγια Μπάσιτς έχει θητεία στη Βουλιαγμένη. Ξεχωρίζουν επίσης οι διεθνείς Αντε Βουκίσεβιτς, Φράνκο Λάζιτς, Λούκα Μπούκιτς, Ματίας Μπίλιακα, Κονσταντίν Χάρκοφ και ο τερματοφύλακας Ιβάν Μάρσελιτς.
Η Μλάντοστ πέρασε με επιβλητικό τρόπο από τα προκριματικά της διοργάνωσης, νικώντας 16-4 τη Βουλιαγμένη και 18-8 την Μπρέσια, ενώ στο πρωτάθλημα Κροατίας μετράει τρεις νίκες σε ισάριθμους αγώνες. Οι τελευταίες αναμετρήσεις με τον Ολυμπιακό πραγματοποιήθηκαν την περίοδο 2018-19, με τους «ερυθρόλευκους» να επικρατούν 13-8 στον Πειραιά και 14-6 στο Ζάγκρεμπ.
Διαιτητές της αναμέτρησης θα είναι ο Ιταλός Ραφαέλε Κολόμπο και ο Ισραηλινός Μάταν Σβαρτς, ενώ το ματς θα μεταδοθεί τηλεοπτικά από την ΕΡΤ 2.
Το πρόγραμμα της πρεμιέρας των ομίλων του Champions League:
Ραντίντσκι Κραγκούγεβατς (Σερβία)-Βάσας (Ουγγαρία) 14/10
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-Μλάντοστ Ζάγκρεμπ (Κροατία) 14/10
Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι (Μαυροβούνιο)-Γιάντραν Σπλιτ (Κροατία) 14/10
Νόβι Μπέογκραντ (Σερβία)-Προ Ρέκο (Ιταλία) 15/10
Φερεντσβάρος (Ουγγαρία)-Οραντέα (Ρουμανία) 15/10
Πρίμορατς Κότορ (Μαυροβούνιο)-Μπρέσια (Ιταλία) 15/10
Μαρσέιγ (Γαλλία)-Ανόβερο (Γερμανία) 14/10
Σαμπαντέλ (Ισπανία)-Μπαρτσελονέτα (Ισπανία) 15/10
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
